Dopamina

Un neurotransmisor es una biomolécula que transmite información de una neurona a otra neurona consecutiva, unidas mediante una sinapsis. La sinapsis consiste en una desscarga química que origina una corriente eléctrica en la membrana de la célula presináptica; una vez que este impulso nervioso alcanza el extremo del axón (la conexión con la otra célula), la propia neurona segrega un tipo decompuestos químicos (neurotransmisores) que se depositan en el espacio sináptico.

Existen muchos tipos de neurotransmisores, pero desde mi punto de vista la dopamina es uno de los màs importantes y màs interesantes. La dopamina es una hormona y neurotransmisor producida en una amplia variedad de animales, incluyendo tanto vertebrados como invertebrados. Según su estructura química, la dopamina esuna feniletilamina, una catecolamina que cumple funciones de neurotransmisor en el sistema nervioso central. Este neurotransmisor se localiza en la sustancia negra y en el núcleo arcuato del hipotalamo.

La dopamina es el NT de algunas fibras nerviosas y periféricas y de muchas neuronas centrales (p.ej., en la sustancia negra, el diencéfalo, el área tegmental ventral y el hipotálamo). Elaminoácido tirosina es captado por las neuronas dopaminérgicas y convertido en 3,4-dihidroxifenilalanina (dopa) por medio de la tirosina-hidroxilasa. La dopa se decarboxila hasta dopamina por la acción de la descarboxilasa de l-aminoácidos aromáticos. Tras ser liberada, la dopamina interactúa con los receptores dopaminérgicos y el complejo NT-receptor es captado de forma activa por las neuronaspresinápticas. La tirosina-hidroxilasa y la MAO regulan las tasas de dopamina en la terminación nerviosa.

Hasta hace relativamente poco tiempo, se pensaba que la dopamina era sólo un producto intermedio del metabolismo de las catecolaminas. Sin embargo, al observarse que la distribución cerebral de la dopamina y la noradrenalina eran francamente diferentes y que la primera era mucho más abundante que lasegunda, se le empezó a considerar más seriamente como un neurotransmisor aparte. El refinamiento de las técnicas anatómicas (p. ejem., histofluorescencia) mostró que gran parte de la dopamina cerebral se concentraba en los ganglios basales (véase el capítulo II), concluyendo entonces que esta sustancia podría tener algo que ver con el control del movimiento y patologías como la enfermedad deParkinson. (Rozados, 2001)
La dopamina, como el resto de las catecolaminas, se sintetiza a partir de la l- tirosina, que debe ser transportada hacia el cerebro a través de la barrera hematoencefálica hasta la neurona dopaminérgica. Allí, la enzima tirosina-hidroxilasa la transformará en 1-dihidroxifenilalanina (L-DOPA), y la DOPA-descarboxilasa a dopamina. Si queremos aumentar los niveles cerebrales dedopamina es necesario aumentar la concentración de DOPA, que normalmente es bastante baja. No se obtiene tal efecto aumentando los niveles de l- tirosina, que ya de por sí son relativamente elevados. (Rozados, 2001)

Las neuronas dopaminérgicas del cerebro medio son la principal fuente de dopamina en el cerebro. La dopamina se ha demostrado que participan en el control de los movimientos, laseñalización de error en la predicción de la recompensa, la motivación y la cognición. Agotamiento de la dopamina cerebral es el sello distintivo de la enfermedad de Parkinson. Otros estados patológicos también se han asociado con la disfunción de dopamina, como la esquizofrenia, el autismo y el trastorno de déficit de atención con hiperactividad, así como el abuso de drogas.
a sociabilidad estambién estrechamente relacionada con la neurotransmisión de dopamina. Baja de unión al receptor D2 se encuentra en personas con ansiedad social. Rasgos comunes a la esquizofrenia negativos (retraimiento social, apatía, anhedonia) se cree que está relacionada a un estado hipodopaminérgico en ciertas áreas del cerebro. En los casos de trastorno bipolar, sujetos maníacos pueden llegar a ser...