Ecologia cultural

Sí

Ecología y cultura
humana estudia la relación entre hábitat y cultura a partir de lo que dice y hace el hombre en contextos específicos en el espacio y en el tiempo. El trabajo de campo del antropólogo recoge los comportamientos y cre-encias de distintos grupos humanos sobre su relación con el medio ambiente. De esta forma
se dejan a un lado aquellos postulados a priori

L

aantropología ecológica o ecología

Juan Oliver Sánchez Fernández

que no son corroborados por el comportamien-to o la valoración del hombre en sociedades singulares. Ahora bien, el hombre afronta diferentes constricciones y oportunidades ambientales según los distintos hábitats o ecosistemas en los que reside y de los que obtiene recursos para su supervivencia. Por ejemplo, el ecosistema ártico secaracteriza por temperaturas muy bajas, escasa productividad biológica y ciclos estacionales de luz y oscuridad prolongadas. Las zonas de alta montaña presentan líipoxia o baja presión de oxígeno, frío severo durante la noche y redu-cida productividad biológica. Los trópicos húmedos tienen una gran complejidad y diversidad de especies, una pluviometría e insolación altas, elevadas temperaturas, altaproductividad
primaria bruta y una vigorosa sucesión secun-daria. Las praderas, templadas o tropicales

como Ja sabana, muestran períodos prolongados
de sequía, lluvias estacionales e inciertas y altas tasas de evapotranspiración en verano. Los

desiertos gozan de un bajo e incierto nivel de lluvias, elevada radiación solar, altas tasas de evaporación y baja productividad primaria (Moran,1979). El hombre responde a estas constricciones y oportunidades ambientales con diversos tipos de adaptaciones o ajustes. A este respecto se ha distinguido la adaptaciónfisio/ógica de la adap-tación evolutiva. La adaptación fisiológica es la
respuesta del organismo ante variaciones ambientales a corto plazo. La adaptación eva/u-Uva implica un cambio transgeneracional den-vado de un procesoevolutivo de larga duración (Alland, 1975; Alland y McCay, 1973). Gould y Lewontin (1979) han diferenciado tres niveles de adaptación en los humanos: a) el genético o darwiniano, que es el resultado de la selección sobre la variación genética; b) el fenotípico o fisiológico, que tiene lugar durante la ontogénesis del individuo y e) el cultural, dependiente

Juan Oliver Sánchez Fernández, UniversidadComplutense de Madrid. Política y Sociedad, 23(1996), Madrid (PP. 5 1--64)

52 del aprendizaje. Asimismo se ha contrapuesto la adaptación genética o evolutiva a los ajustes de desarrollo, de aclimatación y reguladores (Moran, 1979; Rickleffs, 1979) La primera comprende los cambios habidos en las frecuen-cias genéticas de una población, las cuales le

Juan Oliver Sánchez Fernández desdediferentes perspectivas. Se han elaborado así conceptos, modelos, teorías y modos de explicación divergentes.

1.1. Ecología cultural
En los años 30 y 40, .1. Steward desarrolla el campo de la ecología cultural. Este enfoque intenta analizar el efecto del entorno en la cuí-tura que ésta se concibe como una adaptación ya al primero. Empero, la ecología cultural se inte-resa en explicar el origen derasgos culturales -particulares n entornos locales específicos. e -Steward (1955) ha diferenciado el núcleo cuitural o constelación de rasgos o instituciones
sociales, políticas y religiosas estrechamente -relacionadascon actividades de subsistencia y económicas, de los rasgos secundarios, deter--

confieren una ventaja reproductora en un eco-sistema panicular. Los ajustes de desarrollo soncambios irreversibles fijados durante el período de desarrollo del organismo y que prevalecen durante la vida adulta del organismo. Por ejempío, el incremento del volumen pulmonar es un ajuste de desarrollo de las poblaciones humanas a los ecosistemas de alta altitud. Los de aclimatación son reacciones fisiológicas y morfológicas reversibles ante cambios ambientales de
cierta consistencia o de...