economia de la educacion

La economía de la educación emergió como una disciplina formal en la década de los 60. Se debe tener presente, sin embargo, que las ideas centrales sobre la importancia del capital humano se remontan a los siglos XVIII y XIX. Tanto Adam Smith, como Alfred Marshall llamaron la atención sobre la importancia de la educación en términos de inversión en capital humano. De hecho, Adam Smith,puntualizaba en La Riqueza de las Nociones, en 1776, que la educación ayudaba a incrementar la productividad de los trabajadores, en la misma forma en que la compra de una nueva maquinaria, del otra forma de capital físico, incrementaba la capacidad productiva en una fabrica o empresa. En los primeros años del siglo XX, el economista ruso Strumilin (1924) y otros economistas europeos plantearon,igualmente, analogías entre la inversión en educación y la inversión en capital físico.
Es a fines de la década de los 50 y comienzo de los años 60, cuando se da inicio a un rápido desarrollo en el campo de la economía de la educación. En los trabajos de Theodore Schultz (1961), Edward Deninson (1962), y Gary Becker (1962) se encuentran algunos de los principales aportes al desarrollo teórico y al análisisde la educación desde una perspectiva económica. A la vez aparecen las primeras implicaciones de política que surgen de dicho desarrollo teórico. En 1961 Schultz llama la atención sobre la inversión en capital humano. Sugiere que la economía crece a tasas mayores a las que se explicarían por el crecimiento de los Factores tradicionales de producción (tierra, trabajo, y capital físico). Esto,debido a la omisión del capital humano como factor de producción. Siguiendo esta línea de pensamiento, en 1962, el economista Edward Denison usó el concepto de función de producción para identificar la contribución de los diferentes factores de producción al crecimiento en el producto de los Estados Unidos entre los años 1910 y 1960. Análisis preliminares demostraron que el trabajo y el capital físicono explicaban en su totalidad el crecimiento del producto. Al profundizar el análisis de lo que luego se denominó factor residual", Denison sugirió que mejorías en la calidad de la fuerza de trabajo, incluyendo incrementos en educación, eran importantes, junto con otros factores, tales como el progreso tecnológico y las economías de escala para explicar el crecimiento del producto. En esta líneade pensamiento, es necesario mencionar los trabajos de Abrarnowitz (1956) y Solow (1957), como precursores de la idea de que una buena parte del crecimiento del producto no podía ser explicado por la suma del crecimiento poblacional y la acumulación de capital. Abrarnowitz fue el que acuñó por primera vez el termino "factor residual". Más tarde, este concepto sería rebautizado con en nombre de"factor Solow." En 1964 Gary Becker medía la tasa de retorno de la inversión en educación, el entrenamiento, y otras formas de inversión en capital humano, en lo que significó un nuevo e importante paso en la formalización de la idea de capital humano como una inversión tan o más productiva que la inversión en capital físico.
Desde el enfoque inicial de capital humano, hasta nuestros días, laeconomía de la educación ha experimentado un desarrollo acelerado aunque no lineal, pasado incluso por períodos de escepticismo y desilusión, y no estando exenta de fuerte controversias.
La investigación en el área ha retomado fuerza en los últimos años, en la medida que la educación ha pasado a ocupar un lugar destacado en la discusión pública en la mayoría de los países, y, especialmente, debido a lapotencial vinculación entre educación y desarrollo económico.
En 1985, Mark Blaug describía la historia de la economía de la educación como "una historia de rápida declinación en sólo 30 años de historia. Para Blaug la década de los 60 se podía caracterizar como una época de fuerte creencia en la teoría del capital humano y en el análisis de tasas de retorno en educación. la década de los 70...