Ecosistemas

PRINCIPALES ECOSISTEMAS Introducción Un ecosistema suele definirse como una compleja red establecida por la suma de todos los elementos físicos (el biotopo) y los seres vivos (biocenosis o comunidad de organismos) que actúan de manera reciproca. Todos ellos constituyen la biosfera; por tanto, ecosistemas tales como un bosque, ocupan una área determinada y son comunidades cuyos elementos bióticosy abióticos, tienen entre sí una interacción constante. Los ecosistemas son extraordinariamente abundantes. Sin embargo, existen patrones que moldean esa diversidad; por lo se pueden encontrar una infinidad de especies y paisajes alrededor del mundo. Estos patrones son las variaciones en el clima principalmente, que se ve afectado por la latitud, las corrientes de aire y la topografía. Por eso esposible encontrar grupos similares de plantas en climas similares. Cabe señalar que estos patrones se presentan en los ecosistemas terrestres, siendo para los ecosistemas acuáticos otros factores los que influyen en su formación. Principales ecosistemas Los principales ecosistemas terrestres abarcan desde la tundra hasta los bosques tropicales y serán descritos a continuación: Tundra. La tundraabarca el 10 % de la superficie terrestre con 20,000 Km2 y se distribuye en un cinturón que rodea el círculo Ártico (Canadá, Siberia y Alaska), aunque en el hemisferio sur también se encuentran condiciones similares. Se caracteriza por tener un suelo permanentemente congelado. La luz solar está presente únicamente durante seis meses de cada año y el verano es corto (de finales de mayo a finales dejulio) . La temperatura varía desde los 5°C en el verano hasta los -55°C en invierno. La precipitación promedio anual es de 260 mm, de los cuales, 200 mm se precipitan en forma de lluvia y el resto como nieve. Las vegetación dominantes la componen musgos, líquenes y arbustos . Bosque de coníferas. También recibe el nombre de taiga en Europa y Asia, y ocupa una franja de más de 1500 Km. El clima esfrío y húmedo, con inviernos largos y fríos y veranos cortos y templados. La temperatura llega hasta los -78 °C. La precipitación anual varia entre los 400 y los 1020 mm., que en su mayoría se precipita en forma de nieve. Se caracteriza por tener árboles perennifolios con hojas cerosas en forma de agujas (coníferas). La cubierta cerosa y la pequeña superficie de las hojas reducen la pérdida deagua por evaporación durante los meses fríos, por lo que las hojas permanecen en el árbol durante todo el año. Debido a las condiciones extremas la biodiversidad es baja. Bosque templado lluvioso. Bosque localizado en la zona costera occidental de los continentes, donde llegan los vientos húmedos del océano, lo que hace que reciba una gran cantidad de lluvia. La temperatura es templada y existe unaalta humedad, lo que hace que los árboles no necesiten cambiar de hojas durante el otoño; aunque existen épocas del verano en que el aire seco está presente. La superficie de los árboles, en su mayoría confieras, está cubierta de musgo y vegetación exuberante, respondiendo a las condiciones de humedad.

Bosque tropical lluvioso o selva tropical pluvial. Bosque localizado alrededor del Ecuador,en extensas áreas de las tierras bajas de la Cuenca Amazónica, Indias Orientales y Cuenca del Congo. Cuenta con temperaturas que varían entre los 25 y 30° C y con una precipitación media anual de 2500 a 4000 mm. Se caracteriza por tener una exuberante vegetación con enormes árboles perennifolios de hojas anchas. Bajo los árboles más altos (dosel), se ubica el sotobosque conformado por árbolespequeños adaptados a la sombra. A pesar de que estas selvas tropicales cubren sólo el 6% de la superficie terrestre, se calcula contiene la mayor diversidad (entre 5 y 8 millones de especies). Bosque tropical caducifolio. Bosque ubicado después del bosque tropical lluvioso y más alejado del Ecuador, en la India, gran parte del Sudeste Asiático y partes de Centro y Sudamérica. Las lluvias no son tan...