El Caballero

El cuento del caballero pertenece al género de la gran leyenda, relatado en dísticos heroicos. Este cuento lo tenía escrito Chaucer ya hacía tiempo, puesto que es una versión abreviada de la Teseidade Boccaccio, autor al que deja de imitar el inglés hacia 1387. Es su composición más perfecta en ,su manera italiana; revela un noble alejamiento de los goces y dolores comunes de la humanidad, porlo que es muy apropiado para ser narrado por un perfecto caballero, cual es el que se nos describe en el Prólogo: un caballero en el que resaltan las cualidades del honor, la cortesía y la nobleza deespíritu; que ha tomado parte en numerosas batallas -quince exactamente-, y ha viajado por toda Europa y el norte de África; que defiende la fe, observa las costumbres feudales y participa en numerosostorneos, en los cuales sale siempre victorioso. Además, es sencillo y humilde y nunca brota una impertinencia de su boca. El cuento narra el amor de Palemón y de Arcites, prisioneros de Teseo, rey deAtenas, por Emilia, hermana de Hipólito, reina de las amazonas y esposa de Teseo. Los dos rivales se la disputan en un torneo. Palemón es derrotado, pero Arcitas, en la cumbre de su triunfo, esderribado de la silla por la intervención de Venus y de Saturno y muere. Palemón y Emilia se unen, después de haberlo llorado. El relato está tomado de la Tebaida de Estacio, pero Chaucer hace de él uncuento lleno de amenidad y de perfección poética. Cabe señalar que en éste, más que en ningún otro cuento, no acierta el autor a escapar a su época: la antigüedad se contempla a través del prisma de laedad media, por lo que se incurre en numerosos anacronismos, como el de hacer de Venus una santa y de su templo una iglesia, en la que entra exclamando: "¡Oh Cristo, que estás en el Paraíso!" -

Ungran cambio de tono se observa en el cuento siguiente, el del molinero. Este personaje, muy característico de la clase baja de la edad media, es un bribón que hurta grano y cobra por triplicado el...