El cultivo de la coca en el Chapare

LA PROBLEMÁTICA DE LA PRODUCIÓN
DE COCA EN BOLIVIA
KARL HOFFMANN1

RESUMEN
La evolución de las extensiones de cultivos de hojas de coca, los
volúmenes de la producción, los valores brutos de la producción
y los ingresos que ofrece su explotación, se relacionan en tres
escenarios posibles: la situación actual con sus tendencias y
proyecciones, la situación bajo la propuesta de la NuevaEstrategia de Lucha Contra el Narcotráfico con la
Racionalización y limitación de cultivos, y la situación drástica
planteada por la Ley 1008. En este sentido, es importante
determinar los aportes que genera la producción de hojas de coca,
pero también, será preciso establecer los desafíos pendientes por
resolver en esta temática.
Palabras Clave: Políticas antidroga, producción de coca,ingresos generales.

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Karl Hoffmann: Economista, con Maestría en Estudios del Desarrollo. Ha sido Presidente Ejecutivo del Fondo
Nacional de Desarrollo Alternativo FONADAL. Actualmente es Docente Investigador del Instituto de Estudios
Sociales y Económicos, IESE. (khoffmannb@yahoo.es)

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LA PROBLEMÁTICA DE LA PRODUCCIÓN DE COCA EN BOLIVIA

INTRODUCCIÓN
El cultivo de la coca data detiempos inmemoriales en la región andinaamazónica de América. Las diferentes crónicas demuestran que su cultivo
estaba arraigado en los pueblos originarios mucho antes del florecimiento del
imperio incaico. Se estima que era producida y consumida hace más de 5000
años.
Durante el tiempo de la Colonia, se trató por primera vez de impedir el
cultivo y el consumo de la coca a los indígenas. Elgrupo ligado al clero
consideró que debía prohibirse el cultivo y consumo de la “hoja del diablo”,
por su relación con prácticas mágico-religiosa de la doctrina de “extirpación
de idolatrías”. Pero esta posición perdió vigencia al constatarse que la coca
podía ser utilizada en sustitución del alimento por su alto valor nutritivo.
Descubierto el Cerro Rico de Potosí, cuya explotación se iniciómasivamente en la segunda mitad del siglo XVI, se constituyó en la principal
fuente de consumo de hojas de coca, en la perspectiva de mejorar la
productividad de la mano de obra reclutada en forma forzosa a través de la
“mita”.
A la par de las zonas que hasta entonces habían sido tradicionales
cultivadoras de coca, aparecieron plantaciones en las misiones de
Apolobamba, así como en elvalle de Cliza (Cochabamba)2 y, en los Yungas
del Espíritu Santo y Vandiola.
Hacia los años 1940, el gobierno ordenó mediante decreto a la “coca”
como “artículo de primera necesidad’ y dispuso su venta obligatoria en
compañías mineras y ferrocarrileras3.
El proceso de minifundización de la tierra en las zonas de altas del país,
profundizaron de los niveles de pobreza del campesinado en luego dela
reforma agraria de 1952, al actuar como factores estructurales de expulsión
2
3

Cliza durante los primeros años de la vida republicana, se constituyó en una de las provincias más grandes de
Cochabamba, abarcando hasta las zonas tropicales de lo que hoy se conoce como el Chapare.
J. A. Quiroga, “Coca/cocaína: una historia boliviana”, AIPE/PROCOM-CEDLA-cid, La Paz, 1990, pág 13.

141KARL HOFFMANN BARRIENTOS

poblacional, favorecieron el proceso de colonización de la tierras agrícolas
tropicales, así como también el acelerado proceso de urbanización de la población boliviana. Los agricultores y los sectores marginales encontraron sus
propias formas de sobrevivencia a través de los procesos migratorios. Las
condiciones extremas de pobreza se vieron profundizadas por laadopción de
medidas “neoliberales”, generando desempleo y marginación de grandes
sectores de la población boliviana. Es entonces cuando el cultivo de la hoja de
coca en la zona del Chapare se convirtió en una alternativa de vida para
muchas familias, entre ellas de mineros “relocalizados”, y agricultores
expulsados de las pequeñas e improductivas parcelas agrícolas de las zonas
altas del...