EL DNA mitocondrial

3.2.1                                  El ADN mitocondrial.
Los mitocondrias poseen su propio ADN, no asociado con histonas, que se replica dentro del mismo orgánulo y forma nuevas mitocondrias (ocloroplastos, en el caso de las células vegetales) por división simple; asimismo, se transcribe y se traduce -aunque a escasas proteínas (la ATP, involucrada en la circulación energética, es una deellas)- siguiendo un código diferente (v.gr., AUA codifica metionina y no isoleucina); además, carece de los suficientes ARNt para traducir todos los codones posibles por apareamiento convencional debases.
En aproximadamente ¾ de todas las especies de plantas, el gameto masculino no aporta los cloroplastos al cigoto. De modo semejante, en animales (incluídos los humanos) el espermatozoide nocontribuye con citoplasma al huevo fecundado y, en consecuencia, las mitocondrias son de origen materno (el ADN mitocondrial no puede ser heredado del progenitor masculino).
De los 37 genes de los que essoporte el ADN mitocondrial, 13 codifican para cuatro de los cinco compuestos utilizados por las reacciones químicas comprometidas en los procesos respiratorios; los restantes genes codifican para 22diferentes tipos de ARNt y para los dos tipos de ARNr que constituyen parte de la maquinaria mitocondrial que está involucrada en la síntesis de proteínas. Como ya se adelantara, el código genéticousado en los ribosomas mitocondriales para descifrar el ARNm mitocondrial es distinto al empleado en los ribosomas citoplasmáticos que descifran el ARNm nuclear. Los siguientes datos detallan lasdiferencias entre ambos genomas (humanos1[17]):
Cuadro 3 Genomas nuclear y mitocondrial
 
GENOMA NUCLEAR
G. MITOCONDRIAL
Tamaño
3.000 Mb
16.6 hb
N° de moléculas de ADN diferentes
23 (en XX) ó 24 (enXY), todos lineales
1 de ADN circular
Total de moléculas de ADN/célula
23 en las células haploides
46 en las células diploides
Varios miles
Proteínas asociadas
Varias clases de proteínas histonas y...