El fracaso del plan de guerra Alemán

EL FRACASO DEL PLAN DE GUERRA ALEMÁN
(AGOSTO-NOVIEMBRE DE 1914) El plan de guerra alemán, fijado desde hacía 15 años, había previsto una gran ofensiva que sería dirigida inmediatamente contra Francia a través del territorio neutral de Bélgica: esta ofensiva desbordaría por el norte la línea de las fortalezas francesas y podría «en seis semanas» conducir a una victoria completa; seguidamente,todas las fuerzas alemanas se lanzarían contra Rusia. El Gran Estado Mayor concentra, pues, en su frente occidental, 78 divisiones que se van a enfrentar a 83 divisiones (72 francesas, 5 británicas y 6 belgas), emplazadas bajo tres mandos diferentes; ha dejado sólo 9 divisiones en su frente oriental, contando con las austrohúngaras para mantener a los rusos a raya hasta el momento en que se consigala victoria en Francia. Está convencido de que la guerra será corta: cinco o seis meses a lo sumo; después de la derrota francesa, bastarán algunas grandes batallas en el frente oriental para resolverlo todo. I. — La batalla de las fronteras La primera parte de la maniobra —el envolvimiento estratégico— se desarrolla según las previsiones del estado mayor alemán. El 18 de agosto, el ala derechaalemana, después de la toma de Lieja, empieza a desplegarse por Bélgica, hacia Bruselas y Namur, mientras que el grueso del ejército belga se repliega hacia el campo atrincherado de Amberes. El comandante en jefe francés, general Joffre, había establecido un plan de concentración, el «Plan XVII», en el que los ejércitos de primera línea tenían sus cuarteles generales en Rethel, Verdún, Neufchâteau yEpinal. Sin embargo, esperaba la violación de la neutralidad belga, pero pensaba que el ala derecha alemana se limitaría a penetrar en las Ardenas y no rebasaría el Mosa. ¿Por qué había llegado a esta convicción? Porque había subestimado la fuerza de esta ala derecha: no había considerado que las divisiones de reserva enemigas pudiesen ser alineadas desde las primeras batallas. También habíaprevisto que provocaría dos ofensivas, una entre los Vosgos y el Mosela en la zona de las lagunas de Lorena y otra en el Luxemburgo belga. La toma de Lieja, la marcha de los alemanes hacia Bruselas y las advertencias del general Lanrezac, que manda el ala izquierda (el Quinto Ejército), no fueron suficientes para mostrarle su error: se limita a sacar de sus tropas de Lorena dos cuerpos de ejércitopara enviarlos al Mosa, en la región de Marienburgo. El movimiento envolvente de las fuerzas alemanas desborda, pues, ampliamente, el dispositivo francés: al norte de Thionville los alemanes tienen 52 divisiones y los franceses 32. Sin embargo, Joffre mantiene su decisión de ofensiva: supone que, para extender su ala derecha hasta Bruselas, el enemigo ha debilitado seguramente los otros sectores delfrente. En tres días se desvanecen sus esperanzas. Mientras que en Lorena el 20 de agosto las tropas de Castelnau se enfrentan en Morhange con posiciones organizadas que no puede cortar y retrocede hacia el Grand- Couronné de Nancy, las tropas de Langle de Cary libran el 22 de agosto la batalla de las Ardenas: aunque disponen de una neta superioridad numérica, estas tropas se consumen en vanosataques en un terreno cubierto de árboles, donde la acción del mando es difícil; al día siguiente se ven obligadas a replegarse hacia el Mosa. El plan francés de ofensiva ha fracasado. Al mismo tiempo, el mando alemán lanza su gran operación: la que debe asegurar el éxito del movimiento envolvente. Es la batalla de Charleroi (21 al 23 de agosto). El general Von Bülow, que manda el ala derechaalemana, dispone de 30 divisiones. Las tropas de Lanrezac están apoyadas por 4 divisiones británicas y 1 división belga: en total, 19 divisiones. Por la tarde del 23 de agosto Lanrezac teme ser rodeado, ordena cesar el combate y repliega sus fuerzas hacia Givet. La «batalla de las fronteras» acaba, pues, en todas partes, con una victoria alemana. Los ejércitos franceses conservan sólo un eje sólido en...