EL MERCADER DE VENECIA

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EL MERCADER DE VENECIA – SHAKESPEARE (RESUMEN)

Los dos motivos principales del argumento, el del préstamo hecho por un judío a un cristiano por una libra
de carne, y el deuna elección entre objetos de aparentemente distinto valor, son antiguos y recurrentes.
El primero llegó a conocimiento de Shakespeare por medio de Il Pecorone de Giovanni Fiorentino (escrito
hacia1318 y publicado en 1558), y, para el detalle del rapto de la hija del usurero, por medio de Zelauto
(1580), relato de Anthony Munday (1553-1603).
El segundo motivo le vino por medio de la versión deRichard Robinson de los Gesta Romanorum
(publicada según parece en 1517). Los dos motivos pudieron encontrarse reunidos en un drama
preexistente, El Hebreo (1578), que sólo conocemos indirectamente (suargumento era "la codicia de los
que prefieren los bienes terrenos y el alma sanguinaria de los usureros"). Shakespeare refundió
probablemente este drama, conservando de él alguna parte, quizá losversículos contenidos en los
cofrecillos.
Basanio, noble veneciano que ha malgastado su caudal, pide al rico mercader Antonio, amigo suyo, tres
mil ducados para poder continuar dignamente su noviazgocon la rica heredera Porcia, que vive en tierra
firme, en Belmonte. Antonio, que ha empleado todo su dinero en especulaciones de ultramar, se propone
hacerse prestar el dinero por Shylock, usurero judíoa quien antes había insultado por la usura que ejercía.
Shylock consiente en prestar el dinero bajo una condición: si la cantidad no es pagada el día fijado, Shylock
tendrá derecho a tomarse unalibra de carne del cuerpo de Antonio.
Porcia, por disposición testamentaria de su padre, se casará con el pretendiente que entre tres cofrecillos
(uno de oro, uno de plata, otro de plomo) escoja el quecontenga el retrato de ella. De todas partes llegan
ilustres aspirantes; fracasan el príncipe de Marruecos y el de Aragón, que abren respectivamente el cofre
de oro y el de plata; pero Basanio, con...