el pel y su estudio




ESTUDIO TOXICOLÓGICO DEL PELO

ANTECECENTES HISTÓRICOS

Las primeras aplicaciones del análisis del pelo como matriz biológica en análisis toxicológicos y forenses fueron en la determinación de metales. El primer caso de determinación de venenos en pelo humano fue publicado en Caspers Praktisches Handbuch der Gerichlitchen Medizin (Casper, 1858), donde se determinó arsénico en pelo deun cadáver exhumado 11 años después de la muerte. Posteriormente está el trabajo de Kohn-Abrest (1934), que escribió que el nivel de arsénico en pelos y cabellos de individuos normales es de "unas centésimas de miligramo por cien gramos de pelo".
La cantidad de muestra que se precisaba con la tecnología de entonces era elevada y experimentó una drástica reducción con la aplicación de la técnica dela activación neutrónica, que aplicada por Hamilton Smith, de la Universidad de Glasgow (1962) a los cabellos de Napoleon, reveló la presencia de 10’38 microgramos por gramo (100 veces superior a lo normal).
Con la difusión de la espectrofotometría de absorción atómica (AAS) con sistema de vapor frío, los requerimientos de muestras para análisis rutinarios disminuyeron enormemente, hasta 0’1gramo o menos.
Investigadores de Canadá, Japón, Suecia y Estados Unidos demostraron durante la década de los setenta que las concentraciones de plomo, arsénico, cadmio y mercurio en cabello proporciona un calendario de la exposición a estos metales que es relativamente seguro, fiable y permanente (Hambridge et al., 1976; Pihl et al., 1980).
Los análisis de metales en pelo se han utilizado tambiénpara establecer deficiencias nutricionales. El análisis de cinc en cabello permitió, a un grupo de investigadores de Denver, Colorado, establecer en 1976, que los niños de familias pobres poseían concentraciones de Zn en pelo considerablemente inferiores a las de los niños de familias de clase media y alta, lo que podría deberse a la nutrición más deficiente (Hambridge et al., 1976). En otroestudio se demostró que los alumnos con las calificaciones más altas se podían distinguir de los que presentaban dificultades para aprender, considerando las diferencias en las concentraciones de Zn, Cu, Pb, y Cd en su pelo (Pihl et al., 1980).
Casi 100 años después de la primera publicación sobre arsénico en pelo, Goldblum et al. (1954) midieron los niveles de barbitúrico en pelo de cobayos, comocausa de dermatitis. Unos veinte años después, Forrest et al. (1972) estudiaron el pelo de animales como vía de eliminación de drogas, concretamente clorpromazina y THC.
Pero la publicación que cambió realmente la situación fue la de Baumgartner  et al. (1979), quienes detectaron morfina en el pelo de heroinómanos mediante RIA, encontrando diferencias en la concentración a lo largo del mechón, quese correspondía con el tiempo de consumo. Desde este momento comenzó a considerarse seriamente esta nueva matriz como alternativa o complementaria a la orina para los análisis de drogas.
Al principio, el abordaje de este nuevo procedimiento era muy simple, y consistía en transferir la matriz sólida, el pelo, a una fase líquida para poderla analizar como una muestra de orina, ya que en aqueltiempo nadie podría imaginar que fuera posible hallar en el pelo compuestos diferentes a los encontrados usualmente en orina. Este modo de pensar continuó hasta finales de los años 80, cuando se cuantificaron cocaína y su metabolito benzoilecgonina, y la concentración de cocaína fue siempre superior a la del metabolito.
La primera determinación de opiáceos y cocaína en pelo humano fue realizada porValente (1981), mediante RIA. La misma técnica emplearon Smith y Pomposini (1981) para detectar fenobarbital, después de una extracción con dodecilsulfato sódico, mientras que Arnold y Püschel (1983) analizaron metacualona y barbituratos también con RIA.
Al ser un objetivo analítico relativamente reciente, ha evolucionado mucho durante los últimos años. Al principio, el interés de todos lo...