El triunfo de las ciudades

Capítulo I
¿Qué fabrican en Bangalore?
Dentro del parque empresarial de Bagalore, que lleva el nombre, muy acertado de Global Village, está el campus de Mind Tree, rodeado por altos setos de árboles y arbustos. Del otro lado de esa frondosa barrera las calles rebosan de vendedores ambulantes, motocarros y la energía de la caótica vida urbana. Tras ella brotan elegantes edificios rodeados decuidados jardines, y se respira una sensaciónde paz entre palmeras, vidrio y piedra gris.Mind Tree es una de las muchas empresas de tecnología de la información triunfadoras de Bangalore.
Subroto Bagchi, que recorre el campus vestido con inmaculados tenis de color marfil y una camisa tipo polo, es uno de sus cofundadores. Bagchi tiene aspecto de magnate de Silicon Valley, habla como un gurú de laadministración de empresas, y parece encontrarse igualmente a sus anchas entre inversores de Singapur, ingenieros de software de las regiones más pobres de la India o hasta con un profesor de Harvard poco dotado para la interacción social.
Como se produjo el Boom de Bangalore.
Desde la Atenas clásica pasando por el Bagdad del siglo VIII hasta llegar a Nagasaki, las ciudades siempre han sido laforma más efectiva de transmisión del saber entre civilizaciones.
No se trata de una simple casualidad. La proximidad urbana permitea las culturas entrar en contacto reduciendo la maldición de la complejidad de la comunicación; en otras palabras, la posibilidad de transmitir un mensaje confuso aumenta con la cantidad de información transmitida. Transmitir un simple o si o un no es fácil, pero esmucho más difícil enseñarle a alguien astrofísica o teoría económica.
Las ciudades y la interacción cara a cara que estas fomentan son herramientas que reducen la maldición de la complejidad comunicativa. Largas horas frente a frente permiten a los interlocutores asegurarse de que se han entendido. Es fácil ofender sin querer a un miembro de otra cultura, pero con una sonrisa cálida puedesuavizar conflictos que de lo contrario podrían dar paso a furibundos intercambios de correos electrónicos.
En ciudades como Nagasaki. Bagdad o Bangalore, especializadas en comunicaciones internacionales, surgen expertos en la importación de información. Tales ciudades son lugares convenientes para que los extranjeros se familiaricen con la ciencia, el arte y el comercio de la sociedad anfitriona, yviceversa.

Estudios y éxito urbano
Las razones que llevan a una ciudad a triunfar tienen mucho más que ver con su capital humano que con sus infraestructuras físicas. En Estados Unidos, para estimar el nivel de formación de una localidad se suele recurrir al porcentaje de población que tiene un título universitario, aunque hay que reconocer que a escala individual se trata de una vara de medirimperfecta.

En el mundo desarrollado, el vínculo entre formación y productividad urbana se ha ido haciendo cada vez más marcado desde la década de 1970. En aquella época, en las localidades con menor nivel de formación, llenas de trabajadores fabriles con sueldos altos y sindicatos poderosos, solía ganar más que en las áreas con un nivel mayor de formación. En 1970, los ingresos per cápita eranmás altos en zonas industriales como Cleveland o Detroit que en áreas metropolitanas con mayor educación, como Boston y Minneapolis.
Durante los últimos treinta años, sin embargo, las ciudades industriales con menores niveles de formación han decaído, mientras que las ciudades productoras de ideas y mayores niveles de formación han prosperado. En 1980, los varones que habían asistido a launiversidad durante cuatro años ganaban alrededor de un 33 por ciento más que los que habían dejado los estudios después de la enseñanza de la secundaria, pero a mediados de la década de 199esa disparidad en los ingresos había llegado hasta casi un 70 por ciento. Durante los últimos treinta años, la sociedad estadounidense se ha vuelto menos igualitaria, en parte porque el mercado recompensa cada...