Empaques Activos

EMPAQUES ACTIVOS

OBJETIVO GENERAL

Destacar la función de los empaques activos como método de conservación de alimentos; así como también su importancia e impacto en el medio ambiente.

Objetivos Específicos

Dar a conocer la importancia de los empaques activos.
Describir la función primaria de los empaques activos.
Indicar la interacción alimento-película-ambiente.
Mencionar lascaracterísticas de los empaques activos.
Describir las matrices estructurales para la elaboración de empaques activos.
Referir propuestas de empaques activos.
Dar a conocer el impacto ambiental que han tenido los empaques activos.

INTRODUCCIÓN

Tradicionalmente las funciones de los envases habían estado restringidas a contener, proteger, conservar e identificar productos, como sucede en lamayoría de los alimentos comercializados en los que el envase juega un papel de barrera pasiva. Las demandas actuales por alimentos frescos, seguros y listos para consumir se han provocado el desarrollo de envases con funciones adicionales, que pueden ir desde la presencia de aditamentos que auxilian en el cocinado, hasta aquéllos que comunican información importante relacionada con la calidad delproducto. Además, la globalización provoca que alimentos que se producen o cosechan en un lugar se comercialicen en otro que puede ser muy lejano, por lo que es necesario el desarrollo de tecnologías que extiendan la vida de anaquel de los alimentos perecederos, como las frutas y verduras, para que puedan llegar al consumidor con la calidad requerida. La respuesta a esta demanda se manifiesta ensistemas de envasado que contemplan la liberación de agentes conservadores desde el material de envase, o bien, aditamentos diseñados para tal propósito.
En los últimos años la tecnología de envases activos se ha extendido a todos los tipos de alimentos, los productos vegetales frescos y los mínimamente procesados no podían ser la excepción, ya que al no procesarse térmicamente son mássusceptibles al ataque microbiano, sufren las consecuencias de reacciones enzimáticas y tienden a perder humedad. Por lo anterior, estos productos se comercializan a bajas temperaturas y demandan envases activos que contengan agentes antimicrobianos y/o antioxidantes, controladores de la condensación de humedad y eliminadores de etileno.
El uso de envases activos es una realidad comercial y un área deinvestigación muy activa. En este trabajo se presentan diversas opciones de envases activos que existen tanto comercialmente como a nivel de investigación, para frutas y verduras enteras y cortadas.

ANTECEDENTES BIBLIOGRÁFICOS

Empaque Activo
Un empaque activo se define como aquel sistema de empaque que interactúa con el alimento, con el espacio de cabeza (envase activo) o película (empaqueactivo) y/o con el medio ambiente externo por medio de algún aditivo o aditamento extra cuya función contribuya a:
A) disminuir el proceso de deterioro del alimento por la eliminación de compuestos dañinos o por la liberación de agentes conservadores. Las propiedades de los alimentos que pueden ser afectadas por los empaques activos incluyen características organolépticas, calidad sanitaria, perfilnutrimental y vida de anaquel, entre otras. En la literatura hay varios ejemplos de empaques activos y algunos de éstos ya se utilizan comercialmente. Los más importantes son los llamados secuestradores de O2 y etileno, absorbedores y emisores de CO2, reguladores de humedad, empaques que contienen agentes antimicrobianos, liberadores de antioxidantes, liberadores o adsorbedores de sabores y olores,etc.
B) auxiliar en el proceso de cocinado o preparación de alimento, ya sea que contengan un aditamento que genere calor al abrir el empaque o envase (latas de café o té) o materiales que interactúen con las microondas, para alcanzar temperaturas similares al horneado tradicional, en el horno de microondas (palomitas de maíz).
C) informar sobre la calidad del alimento contenido o dar a...