Energia del oleaje

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ENERGÍA DEL OLEAJE

22.1. Origen .......................................................................................515 22.2. Potencial ....................................................................................526 22.3. Tecnología ..................................................................................530 22.4. Costes.......................................................................................548 22.5. Impacto ambiental ......................................................................549 22.6. Situación actual ..........................................................................550

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22. ENERGÍA DEL OLEAJE
22.1. Origen
Todo tipo de oscilación en la superficie de agua que sea periódica se le denomina ola. Las olas delos océanos son originadas por diversas causas. Entre estas causas se pueden señalar el viento, las fuerzas de atracción gravitacional que ejercen la Luna y el Sol sobre las masas oceánicas, los maremotos, las tormentas, etc. Sin embargo, de todas ellas, el viento constituye el agente que genera las olas más comunes y de mayor densidad energética. Por ello, se suele decir que la energía que poseenlas olas del mar son un derivado terciario de la energía solar, ya que el viento se origina como consecuencia del desigual calentamiento que el Sol produce en la superficie terrestre, y el viento, al actuar sobre el agua del mar le transmite energía y la pone en movimiento, produciendo ondulaciones en las capas superficiales que constituyen el oleaje que se observa en todas las aguas del los océanosy que golpean las costas de los continentes (figura 22.1). En este sentido, se podría concluir que la energía de las olas oceánicas constituye una forma de almacenar en la superficie de los océanos, con una densidad relativamente alta, la energía solar. Los mecanismos que intervienen en la interacción entre el viento y la superficie del mar son complejos y aún no se explican en su totalidad. Enprincipio, el proceso puede resumirse de la siguiente forma:

Figura 22.1. Oleaje

Si bien desde épocas remotas los navegantes y pescadores han dependido del conocimiento del comportamiento del oleaje, las afirmaciones que se realizaron durante el siglo XVIII respecto a las mismas reflejaban el gran desconocimiento que de ellas se tenía. En realidad el estudio riguroso de las olas es muy reciente, yaque se inicia después de la II Guerra Mundial. En 1925 se publicaron las primeras ideas acerca del proceso de formación de las olas. En 1957, Phillips y Miles, propusieron las teorías de formación de las olas que actualmente prevalecen. La teoría de Phillips decía que: “las fluctuaciones de presión del viento sobre la superficie del agua produce fluctuaciones en la superficie del agua y es lo que leda la rugosidad”. Miles complementó está teoría diciendo: “que las fluctuaciones del agua produce fluctuaciones en el aire y que estas fluctuaciones se ponen en fase, haciendo crecer más las olas”.

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En 1967, Hasselmann, añadió un concepto que constituye la teoría que actualmente se acepta. Según Hasselmann, las olas interactuaban entre sí y compartían la energía. Por ello era posible eltransporte de energía dentro del espectro entre algunas frecuencia determinadas, que explicaba el crecimiento al principio de la formación de las olas. Actualmente se han logrado grandes progresos en el estudio de las olas, facilitándose pronósticos útiles que permiten desde impedir tragedias hasta el aprovechamiento del oleaje como fuente de energía. A ello ha colaborado el diseño de nuevosaparatos, donde se construyen modelos artificiales a escala de las olas; los nuevos métodos de observación de las olas naturales en las boyas y plataformas flotantes, y el empleo de satélites que permiten recoger datos en unos 40000 lugares de la atmósfera y del océano cada día. Cuando el viento sopla a través de la superficie del mar las moléculas de aire interactúan con las moléculas de agua que están en...