Enfermedades mentales

Enfermedades mentales
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Enfermedades mentales, afecciones o síndromes psíquicos y conductuales, opuestos a los
propios de los individuos que gozan de buena salud mental. En general, son causa de
angustia y deterioro en importantes áreas del funcionamiento psíquico, afectando al
equilibrio emocional, al rendimiento intelectual y a la adaptación social. A través de la
historia y en todas lasculturas se han descrito diferentes tipos de trastornos, pese a la
vaguedad y a las dificultades que implica su definición.
A lo largo de la historia, y hasta tiempos relativamente recientes, la locura no era
consideraba una enfermedad sino un problema moral —el extremo de la depravación
humana— o espiritual —casos de maldición o de posesión demoníaca. Después de unos
tímidos inicios durante los siglosXVI y XVII, la psiquiatría empezó a ser una ciencia
respetable en 1790, cuando el médico parisino Philippe Pinel decidió quitar las cadenas a los
enfermos mentales, introdujo una perspectiva psicológica y comenzó a hacer estudios
clínicos objetivos. A partir de entonces, y desde que se inició el trabajo en los manicomios,
se definirían los principales tipos de enfermedades mentales y sus formas detratamiento.

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CLASIFICACIÓN

La clasificación de los trastornos mentales es todavía inexacta y varía según las escuelas y
doctrinas psicopatológicas. Para uniformar criterios, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) creó la DSM, clasificación universal de los trastornos mentales que ha conocido hasta
la fecha varias versiones.
La mayoría de los sistemas de clasificación reconocen lostrastornos infantiles (por ejemplo,
el retraso mental) como categorías separadas de los trastornos adultos. Igualmente,
distinguen entre trastornos orgánicos, los más graves provocados por una clara causa
somática, fisiológica, relacionada con una lesión estructural en el cerebro, y trastornos no
orgánicos, a veces también denominados funcionales, considerados más leves.
Partiendo de la distinción enfunción de la gravedad y de la base orgánica, se diferencian los
trastornos ‘psicóticos’ de los ‘neuróticos’. De forma general, psicótico implica un estado en el
que el paciente ha perdido el contacto con la realidad, mientras que neurótico se refiere a un
estado de malestar y ansiedad, pero sin llegar a perder contacto con la realidad. En su
extremo, como formuló Sigmund Freud, el fundador delpsicoanálisis, todos somos “buenos
neuróticos”, en tanto que los casos de psicosis son contados. Los más comunes son: la
esquizofrenia, la mayor parte de los trastornos neurológicos y cerebrales (demencias) y las
formas extremas de la depresión (como la psicosis maniaco-depresiva). Entre las neurosis,
las más típicas son las fobias, la histeria, los trastornos obsesivo-compulsivos, la hipocondría

y,en general, todos aquellos que generan una alta dosis de ansiedad sin que exista una
desconexión con la realidad.

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TRASTORNOS INFANTILES

Algunos trastornos mentales se hacen evidentes por primera vez durante la infancia, la
pubertad o la adolescencia.
El retraso mental se caracteriza por la incapacidad para aprender con normalidad y llegar a
ser independiente y socialmente responsable como laspersonas de la misma edad y cultura.
Los individuos con un cociente intelectual inferior a 70 se consideran retrasados en cuanto a
su inteligencia.
La hiperactividad, desorden que parte de un déficit en la atención y la concentración, se
traduce en un exceso de ímpetu en el individuo que la padece, haciéndole incapaz de
organizar y terminar su trabajo, de seguir instrucciones o perseverar en sustareas, debido a
una inquietud constante y patológica.
Los trastornos ansiosos comprenden el miedo a la separación (abandono de la casa o de los
padres), a evitar el contacto con los extraños y, en general, un comportamiento pusilánime y
medroso.
Otros trastornos mentales se caracterizan por la distorsión simultánea y/o progresiva de
varias funciones psíquicas, como la atención, la percepción,...