epigenetica

Epigenética: Una nueva estrategia para controlar el cáncer


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Fue definido como cambios hereditarios en la expresión de genes que no se deben aalteraciones en la secuencia de ADN.
New England Journal of Medicine
La genética por si sola no puede explicar la diversidad de fenotipos en una población, tampoco puede explicar porque gemelos idénticos1 oanimales clonados2 tienen fenotipos diferentes y diferentes susceptibilidades a distintas enfermedades. El concepto de epigenética ofrece una parcial explicación a este fenómeno, concepto introducidopor Waddington en 1939, para explicar las interacciones entre los genes y sus productos3. Luego este concepto fue definido como cambios hereditarios en la expresión de genes que no se deben aalteraciones en la secuencia de ADN4.
El marcador epigenético es la metilación del ADN. Primeramente se identificó una hipometilación global del ADN en tumores humanos5, que siguió con la identificación degenes supresores de tumores hipometiladores6-7 y más recientemente se descubrió que la metilación del ADN es la que gatilla los genes del microRNA8. Todos estos descubrimientos de cómo la epigenéticapuede modificar la expresión de los genes, ha llevado a los investigadores a crear el proyecto del epigenoma humano9 10. Mas aún, hoy sabemos que la metilación del ADN ocurre en la cromatina y esinfluenciada por las modificaciones en las estructuras de las histonas, las que son comúnmente alteradas en las células cancerígenas11. Los estudios en epigenética usan poderosas técnicas para estudiar lametilación del ADN, como la modificación del bisulfito de sodio asociado a la reacción de la cadena de polimerasa.
El bajo nivel de metilación del ADN en los tumores, comparado con los niveles demetilación en las células normales, es la primera alteración epigenética encontrada en las células cancerígenas humanas. Durante el desarrollo de un cáncer, el grado de hipometilación del ADN, se...