Escolares En Asia

ESTUDIO

¿POR QUÉ LOS ESCOLARES DE ASIA ORIENTAL
TIENEN ALTO RENDIMIENTO ACADÉMICO?*
Harold W. Stevenson
y James W. Stigler

En estas páginas se recogen diez años de investigación en torno a las
raíces de los logros académicos, a nivel de enseñanza básica, en Asia
oriental y Estados Unidos. Poniendo especial énfasis en la asignatura
de matemáticas, por la importancia de ésta y porqueella puede ser

HAROLD W. STEVENSOn. Ph. D. en Sicología, Stanford University. Profesor de
Sicología en la Universidad de Michigan y Fellow de la American Academy of Arts and
Sciences. Ha sido presidente de la Society for Research in Child Development, presidente de
la Division of Developmental Psychology de la American Psychological Association; también
ha sido Guggenheim Felow y Felow delCenter for Advanced Study in the Behavioral
Sciences. Premio G. Stanley Hall de la American Psychological Association. Autor de
numerosos artículos y del libro Children’s Learning (1972); coautor, entre otros libros, de
Psychology: From Research to Practice (1978), Cross-Cultural Studies of Child Development
(1981), Child Development and Education in Japan (1986).
JAMES W. STIGLER. Ph. D. enSicología, Universidad de Michigan. Profesor de
Sicología de la UCLA. Por su trabajo de investigación en sicología cognitiva ha sido
distinguido con el premio Carnegie-Mellon University’s William G. Chase; también ha
recibido el premio Boyd McCandless de la American Pychological Association, el
Guggenheim Fellowship, y ha sido Fellow del Center for Advanced Study in the Behavioral
Sciences.Autor de numerosos artículos y coautor de los libros Cultural Pschology: Essays in
Comparative Human Development (1990) y Mathematical Knowledge of Japanese, Chinese,
and American Elementary School Children (1990).
* Capítulos 7, 8 y 9 del libro de Harold W. Stevenson y James W. Stigler, The
Learning Gap. Why Our Schools Are Failing and What We Can Learn from Japanese and
Chinese Education(Nueva York: Touchstone, Simon and Schuster, 1992). Traducidos al
castellano por Rose Cave. Su publicación en esta edición cuenta con la debida autorización.
Estudios Públicos, 76 (primavera 1999).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

evaluada con objetividad en distintas culturas, los autores identifican
los elementos del proceso enseñanza-aprendizaje, en el contexto
escolar, que explicarían la brechaen el rendimiento académico entre
los niños asiáticos y norteamericanos.

LA ORGANIZACIÓN DEL COLEGIO*

I

maginen ustedes una escuela primaria con una matrícula de cuatro
mil quinientos alumnos, como la más grande que visitamos en Taipei.
Traten de pensar en un sistema educacional como el de China, que debe
atender a más de 125 millones de escolares de la enseñanza básica. Procurenvisualizar los cambios que se han producido en Japón, donde en 1953
sólo un 19% de los niños asistía al primer ciclo de la enseñanza secundaria, mientras que a mediados de los años ochenta prácticamente todos estaban matriculados. El número de escolares, el porcentaje que asiste a la
escuela y el tamaño de los establecimientos que se han construido para dar
cabida a esta matrícula superan con muchola experiencia de los Estados
Unidos en los últimos cincuenta años.
Debido al elevado número de alumnos y al incremento de las matrículas, las escuelas primarias de Asia generalmente están abarrotadas y el
número de alumnos por curso es muy superior al que los estadounidenses
considerarían razonable. Éstos, que atribuyen gran importancia al tamaño
de los cursos, no creerían posible poderobtener logros con cursos de treinta
y ocho a cincuenta alumnos, como es el caso de las escuelas que visitamos.
Pero el que en los cursos numerosos puedan obtenerse buenos resultados
académicos no es la única sorpresa que aguarda a los occidentales que
toman su primer contacto con las escuelas chinas y japonesas. También
quedan perplejos ante el aspecto físico de las escuelas y ante la forma...