Estracto Libro Edad Media

Capitulo 1
LOS REINOS BÁRBAROS DE OCCIDENTE
LOS ÚLTIMOS ROMANOS
La declaración de confesionalidad cristiana del Imperio Romano en el año 380, su división en 395 y la entrada de pueblos germanos en 405 sirve de umbral cronológico del período y del capítulo. Su cierre lo situamos a comienzos del siglo VIII, con la irrupción del poder islámico y los inicios de la contracción carolingia. Elargumento historiográfico dominante en relación con este período lo constituye la medición del grado en que la sociedad asentada en Occidente tras la extinción del Imperio Romano responde a patrones antiguos o a patrones nuevos. La escasez de informaciones, tanto escritos como arqueológicas, explica los desacuerdos en las interpretaciones y el hecho de que estas parezcan, con frecuencia, producto másde un modelo de explicación global que de una evidencia empírica. El título que Chris Wickham dio a su recensión a la obra de Durliat sobre la situación: “La caída de Roma no sucederá”. Esto es, desde el punto de vista analizado por Durliat, no ha tenido lugar.
Esta situación historiográfica no obsta para reconocer que, después del año 476, en Occidente no existe ya una construcción políticallamada Imperio Romano y que, en ese lugar han aparecido unos cuantos reinos bárbaros contra una visión de esos reinos como construcciones políticas más o menos deliberadas y elaboradas, respecto a un territorio, unas gentes y unas formas de ejercicio de la autoridad. En este sentido del territorio en que se halla asentada ha conducido a reforzar el componente “nacional”, en el sentido contemporáneodel término, de los reinos bárbaros.
En cambio, estudios como el de Michel Rouche sobre la Aquiranía han puesto de relieve que, a la vez que reinos, en esos mismos siglos, también está en marcha la construcción de regiones que la historia mostrará como dotadas de gran personalidad.
A. EL ESTABLECIMIENTO DE LOS BÁRBAROS
La penetración y el asentamiento de los bárbaros en Occidente constituyeronun proceso larguísimo. En un sentido extenso, comenzó a finales del siglo II, con las primeras presiones sobre el Imperio Romano en tiempo de Marco Aurelio, y no concluyó hasta mediados del siglo XI, con los últimos establecimientos vikingos. Dentro de este amplio período de nueve siglos, se suelen distinguir 2 etapas. Las “primeras invasiones”, entre la entrada de los visigodos en el Imperio en376 y la llegada de los lombardos a Italia en 368. Y “las segundas invasiones” de vikingos, húngaros y piratas sarracenos en los siglos IX y X, cuyo carácter y repercusiones fue de menos entidad y distinto signo que las precedentes. La valoración historiográfica de unas y otras ha pasado del catastrofismo a la aportación de elementos que contribuyeron a acelerar procesos internos a las sociedadesafectadas por dichas invasiones. En una caso el Imperio Romano; en otro, los reinos bárbaros.
1. Los bárbaros y el Imperio
La investigación histórica ha ido arrumbando la idea de un Imperio Romano “asesinado” por los germanos, según palabras de André Piganiol, Explicaba en 1947, como reflejo de la realidad de la II Guerra Mundial. En efecto hoy sabemos que, desde el siglo III, el ImperioRomano vivió una crisis bastante profunda. Sus rasgos más significativos han sido recientemente resumidos en las páginas finales del libro que Gonzalo Bravo ha dedicado a la historia del mundo antiguo en esta misma editorial.

Entre ellos, la pérdida de funciones por parte de las ciudades, en especial, su capacidad de articulación de los espacios; la ruralización de la vida; la debilitación de lasrelaciones de tipo público en beneficio de las de tipo privado; el creciente peso de la fiscalidad imperial, necesitada de recursos para comprar la fidelidad de las tropas, asegurar el aprovisionamiento de algunas grandes ciudades, en especial, Roma, o hacer frente a las revueltas sociales, motivas por el deterioro de la situación de los campesinos empobrecidos, y a las amenazas de los bávaros....