Etica Para Amador

Boletín Informativo de la Embajada de los Estados Unidos - Panamá

Enero 2006

Benjamín Franklin, primera celebridad
internacional de Estados Unidos
Su legado todavía sorprende después de 300 años
Sin haber heredado fortuna alguna ni
posición social, el décimo hijo de un
fabricante de velas y de jabón de
Boston se elevó hasta llegar a
ser uno de los hombres más
interesantes del sigloXVIII,
cuya influencia se hizo sentir
en la investigación científica
y la invención, la educación,
el pensamiento político y el
periodismo, mientras
desempeñaba un papel
decisivo en la lucha por la
independencia
de
Estados Unidos de la
Gran Bretaña.

nación recientemente formada.

Benjamín
Franklin, cuyo tercer
centenario de su
nacimiento se celebra
el 17 de enero, puedeconsiderarse como el primer
personaje estadounidense con
celebridad internacional, cuya fama por
sus logros científicos y periodísticos precedió
su llegada a las capitales de Gran Bretaña y
Francia, donde explicó y defendió los derechos de su

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En 1776, ala edad de 70 años,
Franklin llegó a París vestido
con un gorro de piel y un
modesto traje marrón,
epítome del ideal del
hombre sencillo pero digno
del Nuevo Mundo, que
contrastaba mucho con la
corte real y la
aristocracia
ornamentada.
La
Ciencia del tío
Richard,
una
compilación de sus
máximas y sentencias
que exhortan a la
aplicación del sentido
común y a los hábitos de
lafrugalidad y honradez,
había sido traducido al
francés y Franklin parecía
personificar tanto al hombre
sencillo y esclarecido de Voltaire y
como al "salvaje noble" de
Rousseau.

La misión de Franklin era asegurar el apoyo
financiero y militar de Francia contra la Gran
Bretaña. En esa tarea se vio objeto del culto a la
personalidad. Su retrato no tardó en aparecer en
medallones, anillos,relojes y cajas de rapé franceses
y las damas elegantes adoptaron la "Coiffure à la
Franklin" para imitar su gorro de piel. El primer
diplomático de Estados Unidos era también su
primera superestrella.
La alianza que forjó entre Francia y las colonias en
Estados Unidos aseguró en definitiva su
independencia, pero requirió
diplomacia hábil e intriga
ingeniosa, incluso el uso de
espías.Franklin llevó a
cabo
su
tarea
prácticamente
a
solas.
Como
representante de
un puñado de
colonias
dispersas,
Franklin tenía
que habérselas
con una de las
grandes
potencias
mundiales del
siglo
XVIII.
Tenía
que
convencer
a
Francia de que la
ayuda militar y una
alianza, equivalentes a
una guerra contra la
Gra n Br etaña , e ran
deseables por la perspectiva de
victoria y defuturos beneficios
comerciales.
En la reseña sobre un documental de televisión sobre
Franklin, el sitio electrónico Underground Online dijo
que la figura de este hombre regordete y casi calvo,
que vivió hace mucho tiempo es "no solamente el
hombre en nuestra billetera en un día de suerte"
(haciendo referencia a su imagen en la anverso del
billete de 100 dólares), "es el tipo a quien sedebe la
primera biblioteca pública circulante de Estados
Unidos; la primera universidad no religiosa y el

primer periódico nacional. Inventó todo género de
cosas, desde instrumentos musicales y los anteojos
bifocales hasta la estufa Franklin; documentó el
fenómeno de la Corriente del Golfo de México y
logró lo que se puede argüir es el avance científico
más importante del siglo XVIII consus estudios de la
electricidad".
Las agudezas y las sentencias en La ciencia del tío
Richard y en otras fuentes han sobrevivido en el
inglés moderno. Todo atleta conoce la frase: " no hay
ganancia sin dolor". En el mundo de los
negocios hay una sentencias como:
"la prisa crea desperdicio" y en
las reuniones en que abunda
la verbosidad muchos
estarían de acuerdo con
él en que "la rueda...