Everest
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308-S26
6 DE ENERO, 2003
MICHAEL A. ROBERTO
GINA M. CARIOGGIA
Monte Everest — 1996
Historia del Everest
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En la primavera de 1996 se desarrolló en las traidoras laderas del monte Everest una hazaña
increíble y una gran tragedia. Noventa y ocho hombres y mujeres escalaron exitosamente hasta la
cumbre pero, desgraciadamente, 15 personas perdieron su vida. Ensólo el 10 de mayo, 23 personas
llegaron a la cima, incluidos Rob Hall y Scott Fischer, dos de los más experimentados escaladores de
grandes alturas del mundo. Desgraciadamente, Hall, Fischer y otras tres personas murieron cuando
una tormenta envolvió la montaña durante el descenso. Otros escaparon con vida después de muchas
horas de deambular en la oscuridad mientras enfrentaban temperaturas bajocero. Desde entonces,
muchos han tratado de comprender lo que sucedió ese día.
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El Monte Everest tiene una altura de 8.850 metros sobre el nivel del mar y la cresta de su cima
separa Nepal del Tibet.1 Mientras trabajaba en Calcuta, India, en 1852, Radhanath Sikhdar calculó por
primera vez que este pico de los Himalayas era más alto que cualquier otra montaña del mundo.
Varios años mástarde, Sir Andrew Waugh, inspector general de Gran Bretaña en la India, rebautizó
la montaña con el nombre de su predecesor, Sir George Everest.2 No es sorprendente que los
residentes nativos de la región ya tuvieran un nombre para el majestuoso pico. Los nepaleses
llamaban a esa cumbre Sagarmatha, que significa diosa del cielo, y los tibetanos usaban el nombre de
Chomolungma, que significadiosa madre del universo.3
No
En 1922 partió la primera expedición que se propuso escalar el Everest, pero el equipo británico
encabezado por George Mallory no llegó a la cumbre. En 1924, Mallory y su escalador asociado
desaparecieron durante otro intento. En total, 15 expediciones intentaron llegar a la cumbre y 24
hombre murieron antes de que un equipo tuviera éxito.4 El 29 de mayo de1953, Sir Edmund Hillary,
de Nueva Zelanda y Tenzig Norgay, de Nepal, llegaron a la cima. Los dos hombres se convirtieron de
inmediato en leyendas en todo el mundo.
Do
Poco después de eso, otros escaladores formaron equipos y trataron de escalar el Everest. En los
primeros años de la década de 1980, más de cien escaladores habían llegado a la cima, aunque
muchos otros murieron en esfuerzosque resultaron fatales.5 Una expedición de 1985 marcó un punto
de inflexión importante en la historia de los intentos por llegar a la cima. El experto escalador
norteamericano David Brashears guió a un rico empresario de Texas, de 55 años, Dick Bass, hasta la
cima de la montaña. Pronto, escaladores menos experimentados empezaron a desear escalar el Everest, y montañistas muy capacitadosreconocieron la oportunidad de obtener una utilidad ayudando
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a esas personas a cumplir con sus sueños. El número de expediciones comerciales empezó a
aumentar fuertemente.6 A fines de 1996, el número de ascensos exitosos llegaba a 846, y más de la
mitad había tenido lugar en los últimos cinco años.7 Estos...
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