Factores Socio-Culturales De Vih

2. Los Factores Socio-Culturales

Imagen: Mujeres en una clínica rural de salud maternal, Thieste, Senegal © Richard Lord

El punto hasta el cual los hombres y las mujeres pueden controlar los distintos aspectos de sus vidas sexuales (p.e., su habilidad de negociar el momento y las condiciones de la relación sexual, así como el uso de condones), juega un papel crítico en la determinación desu vulnerabilidad a la infección del VIH. El control que tienen las personas sobre sus propias vidas y alternativas sexuales está, al mismo tiempo, afectado por las normas y valores basados en el género que definen la masculinidad y feminidad. Esas normas y valores de género, culturalmente definidos, evolucionan a través del proceso de socialización que comienza en las primeras etapas de lainfancia. Los mismos están determinados y se fortalecen a través de prácticas tradicionales como el intercambio de esposas, rituales relacionados con la viudez, matrimonios a muy temprana edad, mutilación genital femenina y la justificación de la violencia con base en el género. Esas prácticas, valores y tradiciones culturales tienen una fuerte influencia en los aspectos visibles de los comportamientosindividuales y son determinantes importantes de la vulnerabilidad de las mujeres y hombres en relación con el VIH. El riesgo individual de contraer el VIH está determinado por una cantidad de factores sociales y culturales que moldean las percepciones, actitudes y comportamientos relacionados con el género y la sexualidad. Las normas de género están arraigadas profundamente en el contextosocio-cultural de cada sociedad. Las instituciones y tradiciones de cada sociedad son las encargadas de hacer cumplir estas normas. Las normas socio-culturales crean las nociones de masculinidad y feminidad que a su vez generan relaciones de poder desequilibradas entre los hombres y las mujeres.20 Ese desequilibrio de poder impacta el acceso de las mujeres y de los hombres a los principales recursos,información y relaciones sexuales. El mismo reduce la autonomía sexual de la mujer y expande la libertad sexual y control del hombre sobre su sexualidad. Eso da como resultado distintas vulnerabilidades a la infección del VIH tal como se describe más adelante. El rol de género prescrito para la mujer, o ‘feminidad”, demanda un papel sumiso, pasividad en las relaciones sexuales e ignorancia acerca delsexo. El mismo también impide que las mujeres busquen y reciban información relacionada con la prevención del VIH.21 En algunas culturas la maternidad es un aspecto fundamental de la feminidad, por lo que el uso de anticonceptivos, así como de otros métodos que sirven para evitar el embarazo, implica un problema y un reto casi imposible de remontar para las mujeres y hombres que quieren balancearsus deseos de tener hijos con la prevención del VIH. En culturas donde la virginidad tiene un alto valor, las mujeres jóvenes buscan preservarla al practicar comportamientos sexuales alternativos, como el sexo anal, lo que aumenta su vulnerabilidad al VIH. En culturas donde las mujeres son acostumbradas socialmente a complacer a los hombres y a respetar su autoridad, particularmente en lasrelaciones sexuales, estas muchas veces tienen comportamientos sexuales de alto riesgo como el de la ducha

9 El Género, la Sexualidad, los Derechos y el VIH

vaginal (un proceso para limpiar o enjuagar la vagina al aplicar agua u otro líquido en la cavidad vaginal con el fin de eliminar cualquier producto u otro contenido) debido a que piensan que eso hará que el sexo sea más placentero para susparejas masculinas.22 La “masculinidad” requiere que los hombres sean dominantes y tengan más experiencia y conocimientos sobre el sexo. Esa suposición pone a muchos hombres jóvenes en riesgo de la infección del VIH debido a que impide que ellos busquen información y admitan su falta de conocimiento sobre el sexo y los métodos de protección.23 Esas normas también promueven la promiscuidad y...