Fenomeno urbano

El fenómeno urbano a nivel mundial

¿Qué define lo urbano? Según la RAE, es lo perteneciente o relativo a la ciudad. Como veremos en este documento, puede expresarse en una relación estadística relativa a la residencia: tanta gente habita en la ciudad, y otro tanto en el campo. No obstante, intentaremos complejizar el concepto. Lo mediremos, ciertamente, para dimensionarlo y observar laacelerada urbanización del mundo en la época contemporánea. Pero cabe comprender también que lo urbano define un modo de vida, un conjunto de prácticas y relaciones sociales que hacen de las ciudades mucho más que un mero producto arquitectónico. Es ese modo de vida el que se hace atractivo para tantos flujos de inmigrantes rurales.


Antecedentes: la urbanización mundial en cifras: En el año 2000 un47% de la población mundial residía en ciudades, pero se espera que este porcentaje aumente crecientemente hasta alcanzar un 60% en el año 2030, en tanto la población rural prácticamente se mantendrá. Se prevé que cerca del total del crecimiento de la población mundial de las próximas 3 décadas se concentrará en las ciudades, especialmente en los países menos desarrollados. Observa el siguientemapa de distribución de la población urbana y el cuadro estadístico de la urbanización por regiones a continuación:

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EFECTOS AMBIENTALES DE LA URBANIZACION

Existe una interacción entre las poblaciones urbanas y su medio ambiente. La gente cambia el medio ambiente a través del consumo de alimentos, energía, agua y el uso de la tierra, y a su vez lacontaminación ecológica urbana afecta la salud y la calidad de vida de las poblaciones en las ciudades.
Las personas que viven en zonas urbanas tienen un perfil de consumo muy diferente al de los residentes de áreas rurales. Por ejemplo, las poblaciones urbanas consumen mucha más comida, energía y bienes duraderos que las poblaciones rurales. En la China, durante la década de 1970, las poblacionesurbanas consumieron más del doble de carne de cerdo que las poblaciones rurales que criaban los cerdos. A medida que progresó el desarrollo económico, la diferencia en el consumo se redujo al mejorar la dieta rural, pero incluso así una década más tarde las poblaciones urbanas comían un 60% más de cerdo que las rurales. El crecimiento en el consumo de carne es señal de mayor afluencia en Pekín. Enla India, donde muchos de los residentes urbanos son vegetarianos, el aumento en el consumo de leche es un símbolo de mayor prosperidad.
Las poblaciones urbanas no sólo consumen más alimentos sino también más bienes duraderos. A principios de la década de 1990, los hogares chinos en áreas urbanas tenían más del doble de probabilidades de tener una televisión, ocho veces más de tener una lavadoray 25 veces más de tener un refrigerador que los hogares rurales. Este incremento en el consumo es el resultado del mercado laboral, los salarios y la estructura de los hogares urbanos.
Los bienes duraderos generalmente los utiliza la totalidad del hogar, en vez de una sola persona, y los hogares urbanos son más pequeños que los rurales, en parte porque las tasas de fecundidad urbanas sonmenores, y con el tiempo continúan reduciéndose en tamaño a medida que se eleva su ingreso y educación. Ello sugiere que el índice de consumo de bienes duraderos en áreas urbanas probablemente se eleve por encima del índice del incremento de la población, y la mayor parte de los bienes duraderos requieren energía eléctrica para funcionar.
El consumo de energía para proporcionar electricidad, transporte,la capacidad de cocinar y calefacción es mucho más alto en áreas urbanas que en las aldeas rurales. Por ejemplo, las poblaciones urbanas tienen muchos más automóviles por habitante que las rurales. Casi todos los automóviles en el mundo entero en la década de 1930 estaban en los Estados Unidos. Hoy en día existe un automóvil por cada dos personas en los Estados Unidos. Si fuera así en otros...