Filogenia Sistema Inmune

Todos los organismos, ya sean uni- o pluri-celulares, y más o menos complejos, tienen mecanismos para defenderse de posibles ataques de patógenos y de invasiones externas. Estos mecanismos de defensapresentan diferencias significativas a lo largo de la escala filogenética, tendiendo hacia una mayor complejidad y potencia de las respuestas de defensa y hacia un reconocimiento específico de lospatógenos, pero manteniendo los sistemas de defensa presentes en especies menos evolucionadas.

El primer mecanismo de defensa, y el más efectivo, es el impedir la entrada de los patógenos gracias aldesarrollo de barreras físicas y/o químicas. Este tipo de barreras se encuentran en todos los seres vivos, con características peculiares dependiendo de qué organismo se trate. Así encontramos lascubiertas de las plantas, la pared en las bacterias, el exoesqueleto en los insectos, la piel en los mamíferos, etc. (Figura 16.1).

Junto a estas barreras, los animales, tanto invertebrados comovertebrados, presentan un segundo nivel de complejidad, presentando ya un sistema inmunitario encargado de la defensa. En el caso de los invertebrados, éstos poseen únicamente un Sistema Inmune Innato,donde participan componentes celulares (células con capacidad fagocítica), y componentes solubles o humorales.

Únicamente los animales vertebrados tienen un tercer nivel de complejidad, el denominadoSistema Inmune Adaptativo o Adquirido, gracias a que poseen linfocitos T y B y anticuerpos. Entre sus características fundamentales, que les diferencian de los animales invertebrados, están lacapacidad para reconocer de forma específica un antígeno (debido a la gran diversidad de receptores distintos en la superficie de los linfocitos T y B); la posibilidad de recordar exposiciones previas a unantígeno (memoria); y la de responder de forma más eficaz después de ponerse de nuevo en contacto con ese mismo antígeno (maduración de la respuesta inmune).

MECANISMOS DE DEFENSA DE LAS...