floculación y decantación

INTRODUCCION
Para comenzar con el tema de esta unidad, podemos decir que antes de realizar los
tratamientos, propiamente dichos, las aguas naturales se someten, generalmente a un
pretratamiento que comprende un cierto número de operaciones, físicas o mecánicas. Estos
pretatamientos, ya descriptos en prácticos anteriores, tienen por objeto separar del agua la
mayor cantidad posible dematerias que, por su tamaño, crearían problemas en los
tratamientos posteriores. Las operaciones de las que hablamos son;
• Desbaste
• Desarenado
• Presedimentacion.
El conjunto de procesos que se desarrollaran a continuación para la potabilización de
agua en una planta, y que serán tema de estudio en este trabajo práctico, se llaman
tratamientos físicos. Los tratamientos físicos se dividen en dosprocesos; el primero que se
denomina Decantación y el segundo Filtración.
Las aguas naturales contienen, en suspensión partículas coloidales de pequeñas
dimensiones con cargas negativas repartidas en su superficie que le confieren gran estabilidad
a la suspensión coloidal. Esto significa que dichas partículas se repelen unas a otras y son muy
difícil de agrupar; y por lo tanto dedecantarlas.
El tamaño de estas partículas se sitúa en un intervalo comprendido entre 0,001 μm y 1
μm (10-6 y 10-3 mm). Las partículas coloidales como las arcillas, que presentan una forma
laminar, alcanzan los 20 μm con un espesor de apenas 0,01 – 0,02 μm. La menor dimensión
caracteriza el comportamiento coloidal de la partícula, confiriéndole una gran superficie por
unidad de volumen, o sea una gransuperficie específica.
Todas las partículas coloidales poseen una carga eléctrica que produce una fuerza de
repulsión mutua mayor que las fuerzas moleculares de cohesión, la cual es suficientemente
grande para mantenerlas separadas y en suspensión. Es decir, predominan los efectos de
superficie frente a los de gravedad. Reduciendo o neutralizando su carga, las partículas
coloidales se puedenacercar y aglomerar progresivamente, debido a fuerzas moleculares de
cohesión, posibilitando su remoción posterior por medios de los tratamientos físicos.
Como ya dijimos, dentro tratamientos físicos se encuentra la decantación, la cual
puede ser;
• Simple (es un proceso muy caro)
• Por contacto de fangos
• Con coagulantes y Floculantes (es el proceso mas utilizado)
Los coloides, tales comolas arcillas, se tornan casi imposible de eliminar por procesos
de decantación simple, por los elevados tiempos de retención que deberían disponer tales
unidades de decantación. Lo cual implicaría contar con cámaras o tanques de sedimentación
de enormes dimensiones. Por esta razón es que se recurre a los procesos de coagulación y
floculación previa a fin de desestabilizar las solucionescoloidales permitiéndose de esta
manera el agrupamiento de las partículas pequeñas en floc, que al adquirir volúmenes y peso
considerablemente mayores que las partículas individuales, podrán sedimentar con mayor
facilidad.

DECANTACION CON COAGULACION Y FLOCULACION
La “coagulación” y “floculación” constituyen la alteración físico-química de partículas
coloidales de un agua, caracterizadaprincipalmente por color, turbiedad. Para luego producir
su aglomeración, y que las partículas puedan removerse a continuación mediante un proceso
físico de separación, decantación.
El proceso completo se desarrolla en dos fases.
Primera Fase; “Coagulación” propiamente dicha, comprende la adición de coagulantes
químicos con la finalidad de desestabilizar los coloides en suspensión. Esta se realizamediante
la mezcla rápida del coagulante con el agua.
Segunda fase; “Floculación”, promueve colisiones entre las partículas previamente
desestabilizadas en la coagulación, por efecto del transporte de fluido, formando partículas de
mayor tamaño, visibles a la vista: los flóculos. Este proceso se realiza mediante agitación lenta
del material coagulado.
Concluyendo con el proceso físico...