Flora Y Fauna Marina

La vasta flora marina presente en los distintos mares y oceános constituye todo un mundo de colores y texturas. Estos vegetales acuáticos o algas, se conoce a un grupo grande y variado de vegetales que incluye desde especies unicelulares hasta plantas enormes, como las que se conocen como "huiros", son posibles de ser encontradas en muy diversos hábitat.

 
 
FLORA MARINA
Las especiesvegetales viven en las zonas litoral y nerítica adonde llega el sol, ya que requieren de esta la luz para realizar la fotosíntesis. Las más conocidas son el fitoplancton (aunque también los hay de origen animal o zooplancton) y las algas marinas.
Líquenes: viven en rocas entre el sistema terrestre y el litoral. Son producto de la simbiosis (relación de mutua dependencia) entre algas y hongos, dondelos hongos absorben de las olas que rompen el agua necesaria para alimentar a las algas y a la vez éstas entregan sustancias orgánicas producto del proceso de fotosíntesis que permiten al hongo crecer y reproducirse. Algunos son capaces de desintegrar las rocas con sus procesos metabólicos y sus movimientos de expansión y contracción, permitiendo la preparación de los terrenos para la existencia deotras especies vegetales.

Foto: icarito.cl. Se observan los cuerpos fructíferos del hongo en color azul.
Huiro: es el nombre común que recibe una de las especies de alga más abundante del litoral. En el fondo marino sirven de refugio y alimento para especies como la jaiba del huiro, el erizo y diversos moluscos. En la costa son acumulaciones de macroalgas pardas que han sido arrancadas yarrastradas por olas y mareas. Es común encontrarlas sobre la arena y las rocas. Los huirales de playa constituyen un hábitat inestable para su existencia, por lo que se descomponen. Bajo ellos suelen encontrarse variedades de especies como acumulaciones de pulgas saltarinas e insectos en sus distintas etapas de desarrollo, para los cuales el huiro es un buen alimento y un refugio temporal que mantienela humedad en los sectores altos de las playas.

Foto: huiro canutillo. Sernapesca.
Las algas pueden estar flotando en las capas más superficiales de agua, (alga planctónicas) o adheridas a rocas, piedras y bolones (algas bentónicas). Ambos grupos son los productores más importantes en el mar y la base de todas las cadenas tróficas allí existentes; sin embargo, sólo las algas bentónicas tienenimportancia económica directa.
Las algas marinas se diferencian de las plantas superiores porque carecen de tallos, hojas, raíces y sistemas vasculares verdaderos. En lugar de esto, se anclan a objetos sólidos mediante un órgano llamado hapterio o háptero y absorben los nutrientes directamente del agua, fabricando su alimento a través de la fotosíntesis.
Básicamente las algas se puedenclasificar en tres grupos:
* Algas pardas: Conocidas también como "feofitos", entre estas algas es posible encontrar alrededor de 1500 especies y son las algas de mayor tamaño. Viven preferentemente en las zonas agitadas de los mares polares, aunque hay algunas en las profundidades oceánicas.
Entre las algas pardas más conocidas figura la laminaria gigante o las malas hierbas flotantes que aparecenen grandes masas en el mar de los Sargazos. Su color se debe a la presencia del pigmento fucoxantina, que, junto con otros pigmentos xantofílicos, enmascara el color verde de la clorofila en las células vegetales.
* Algas rojas: con este nombre se conocen un grupo de algas con más de 3.000 especiese Rodofitos (Rhodophyta). Estas algas se caracterizan por tener pigmentos ficobilínicos que lesconfieren el color rojizo (ficoeritrina y ficocianina), debido a que enmascaran el color de las clorofilas. La mayoría de las especies crecen cerca de las costas tropicales y subtropicales.
Las algas rojas proporcionan una serie de coloides, principalmente agar-agar y carragenina. Entre ellas se encuentran: la "chasca" o "champa", el "pelillo" o "carminco", la "chicoria", el "llapín" y el "líquen...