Franz Cornelius Donders

Franz Cornelius Donders
(1818-1889)

Biografía

F.C. Donders nace en los Paises Bajos en 1818 y es conocido
por ser un reputado oftalmólogo de su época. Estudia Medicina en
la Universidad de Utrecht y obtiene el doctorado en Leiden, en 1840.
Posteriormente se dedica tanto a la investigación, como
ayudante de Jerrit Jan Mulder, como a la docencia, destacando en
campos como la anatomía,fisiología, filosofía y su especialidad, la
oftalmología.
Tras una estancia en Londres, en la Clínica Oftalmológica de
Williams Bowman, en el año 1851, decide regresar a Utrecht con el
propósito de fundar su propia clínica. Su proyecto tiene éxito por
ser la única clínica de tales características en el país, no obstante,
más que a la intervención quirúrgica, de lo que se encargaba elreputado oftalmólogo Hermann Snellen, Donders decidió trabajar en
investigación, abordando temas como el funcionamiento de los
órganos de los sentidos, el tiempo empleado por los procesos
mentales o los mecanismos de acomodación y movimiento
oculares.
Estos estudios que llevó a cabo dieron lugar a importantes
hallazgos en el campo de la oftalmología aún vigentes en la
actualidad, como la Ley deDonders sobre el eje de rotación del ojo,
la Enfermedad de Donders (el glaucoma) o el Glaucoma de Donders
(el glaucoma simple atrófico), además de elaborar teorías sobre
otras disfunciones oculares (estrabismo, miopía y astigmatismo,
por ejemplo.
Todo ello sin olvidar la importante formulación de su Método
de Reducción, aplicado en psico y neurofisiología a día de hoy.
Donders decidejubilarse en 1888 tras una fructífera carrera,
con numerosos descubrimientos, una clínica, un centro educativo y
un laboratorio fisiológico a sus espaldas, para finalmente fallecer en
Marzo de 1889, en Utrecht.

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Contexto histórico

El autor que nos ocupa vivió a finales del s. XIX, una época de
expansión y mejora de la calidad de vida motivada por la reciente
Revolución Industrial. Laburguesía aumenta su poder económico,
así como su influencia social, y se hace presente en cafeterías y
teatros. Gracias a todo ello, los avances en ciencia fueron posibles
y se estimuló la investigación, se propaga el afán por saber. Se
abren numerosos museos y son frecuentes las exposiciones para
mostrar al público los últimos avances en las diversas materias.
Más concretamente, en el campode nuestro interés, la ciencia,
el término “científico” pasa a ser uno de los más utilizados en la
época.
El hacinamiento en las ciudades, causante de numerosas
enfermedades y epidemias, es uno de los principales motores que
impulsan las investigaciones en Medicina, con el ambicioso objetivo
de erradicar estos males que mermaban preocupantemente la
población. En esta área destacannotablemente Louis Pasteur o
Robert Koch con sus estudios sobre los microorganismos,
identificados como causantes de muchas de estas enfermedades.
Por otro lado, ciencia e industria se unen para dar lugar a
nuevas máquinas necesarias en las recién aparecidas fábricas. El
trabajo artesanal queda relegado a un segundo plano. Al mismo
tiempo, nace la Industria Química con el fin de fabricar nuevassustancias y compuestos hasta entonces desconocidos o poco
utilizados, como podrían ser aquellos que comenzaron a obtenerse
a partir del refinado del petróleo o aquellos sintetizados por la
industria farmaceútica.
Sin olvidar la Física, que contó con algunos de los nombres
más conocidos y reputados aún a día de hoy; y que dieron lugar a
numerosas teorías y descubrimientos.
En conclusión, todoello propicia un ambiente en el que
nuestro autor, Donders, pudo desenvolverse con facilidad a fin de
sacar a la luz nuevos y reveladores estudios sobre el humano y su
cuerpo, de los que podemos seguir beneficiándonos después de
más de un siglo.

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Trabajos originales

Con el objetivo de obtener una información lo más veraz
posible, es imprescindible remitirnos a algunos de los...