geografia medica

Contribución al estudio de la bibliografía cubana sobre geografía médica
Dr. Enrique Beldarraín Chaple1 y Lic. José Antonio López Espinosa2 
 Resumen
Se explica brevemente la significación de la Geografía al lado de la Medicina y se fundamenta la interdependencia existente entre ambas ciencias. Se describen las primeras comunicaciones sobre la Geografía Médica surgidas al nivel universal ylos documentos que dieron inicio a la bibliografía cubana sobre esta disciplina. Se relacionan las obras más importantes escritas al respecto en Cuba a lo largo de los siglos XIX y XX, y se incluyen trabajos del doctor Carlos J. Finlay y artículos publicados en 2 de las revistas médicas cubanas más prestigiosas de todos los tiempos. Mediante este inventario bibliográfico se puede disponer de unareferencia científicamente fundamentada acerca del surgimiento, evolución y desarrollo de la documentación científica nacional en el campo de la Geografía Médica.
Descriptores DeCS: GEOGRAFIA; BIBLIOGRAFIA DE MEDICINA; CUBA.
 La Geografía y las enfermedades han estado siempre tomadas de las manos, y ello se remonta al mismo momento, hace ya miles de años, en que comenzó la práctica de laMedicina como una danza o como un conjuro para aliviar los males de las tribus. No obstante, la ciencia de la descripción de la tierra adquirió su justo valor al lado del arte de curar cuando el hombre (o el médico) comenzó a hacer un recuento sobre la naturaleza de las enfermedades, trató de indagar desde cuándo se padecían las diferentes dolencias o de saber cómo éstas se manifestaban en el pasado.En un principio, el ser humano concentró su atención en estudiar los sitios en que se padecían unas y otras afecciones, es decir, a localizarlas geográficamente. Más tarde, se preguntó en cuáles épocas del año éstas se manifestaban con más o menos intensidad o las características climáticas que predominaban en determinados lugares cuándo aparecían.
Fue así que la Geografía se introdujo en elmundo de la Medicina y se comenzó a producir la interdependencia entre ambas ciencias, fortalecida mucho más con el surgimiento de la epidemiología como rama particular, pues cuando el hombre reparó en la existencia de enfermedades contagiosas, capaces de producir grandes epidemias y terribles secuelas de mortandad y discapacidad, se dedicó por vez primera a hacer el recuento histórico y geográficode los males que atacaban simultáneamente a muchas personas en un mismo lugar.
Tiempo después, cuando al fin se pudo probar la etiología de los contagios, en virtud de la tremenda fuerza con la que irrumpió la Microbiología, la Geografía pasó a ser una parte esencial para la acción de los epidemiólogos. Pero ello no quedó ahí, por cuanto el desarrollo posterior de las ciencias médicas trajoconsigo el surgimiento del salubrismo, la organización de los servicios de salud y su planificación estratégica, fase en la que la Geografía hizo nuevamente acto de presencia para ayudar al salubrista en su trabajo. 
 


Los primeros documentos escritos sobre geografía médica
Desde la época de Hipócrates (460-373 (?) a.n.e.), los factores climáticos se relacionaron con la aparición de algunasdolencias, hecho que se puede apreciar en su tratado Del aire, las aguas y los lugares, considerado el primer libro escrito sobre Geografía Médica, Climatología y Antropología.1 Este tratado inspiró una tradición ambientalista mantenida por milenios, la cual tomó su forma en lo que últimamente se ha llamado enfoque ecológico de las enfermedades.
Durante los siglos XVIII y XIX, el ambientalismotrajo consigo un acercamiento, desde el punto de vista geográfico, de los factores condicionantes de las enfermedades, que tuvo por consecuencia la entrada en escena de una modalidad de publicaciones genéricamente llamadas topografías médicas.2
Entre las obras más importantes de este movimiento se incluyeron, además de la de Hipócrates antes citada, los trabajos del árabe Abdollatif (Abu Muhammad...