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Minerales y rocas
En Geología no se utiliza la palabra piedra. Siempre hablaremos de minerales y rocas.

Roca: es el material formado como consecuencia de un proceso geológico y puede estar formada por uno o varios minerales.
Mineral: denominamos así a un material de la corteza terrestre caracterizado por su composición química y su estructura interna.

Roca y mineral:
Designanrealidades muy diferentes.
En Geología no utilizaremos nunca la palabra "piedra", pues lo que llamamos así pueden ser dos tipos
Un mineral: es una sustancia sólida, natural, inorgánica, con una composición química fija (dentro de unos límites) y estructura cristalina (con sus átomos ordenados).
Una roca: es un agregado natural de uno o más minerales. Es un material formado como consecuencia de unproceso geológico como volcanes, sedimentación, transformaciones de otras rocas, etc.
Por tanto una sustancia para ser un mineral tiene que cumplir las siguientes condiciones:
Sólido: ningún líquido puede ser un mineral.
Natural: los diamantes y gemas artificiales obtenidos en laboratorio no son minerales.
Inorgánico: no debe formar parte de un ser vivo.
Composición química fija: si varía a lolargo de la sustancia no es un mineral.
Estructura cristalina: tiene que tener sus átomos ordenados. Las sustancias amorfas (sin orden interno), como la obsidiana, no son minerales.

Las rocas son agregados de uno o más minerales. Por tanto, pueden existir rocas como la caliza o el mármol que estén formadas por un solo tipo de mineral, la calcita. En este caso hablaremos de rocasmonominerales. Más frecuentemente, las rocas están formadas por varios minerales. La composición mineralógica y la disposición de los minerales (textura) van a ser determinantes en su identificación.
Las rocas se clasifican según el proceso que las originó y no su composición química. Rocas de similar composición, como la caliza y el mármol o las areniscas silíceas y las cuarcitas, se clasifican comosedimentarias o metamórficas atendiendo a su proceso de formación.

Propiedades de los minerales
Las propiedades de los minerales nos permiten diferenciar minerales distintos. Identificar las propiedades de un mineral nos puede permitir reconocerlo, saber su composición y su utilidad sin necesidad de realizar análisis químicos.
Los minerales, como sustancias puras, presentan unas propiedadesmedibles y constantes. Algunas propiedades pueden variar entre diferentes muestras. Pero en muchas ocasiones un par de propiedades nos permiten identificar un mineral. Para su estudio vamos a dividir las propiedades en:
Física: dependen de la composición y estructura: densidad, conductividad y habito.
Mecánica: dependen de la forma de responder ante un esfuerzo: tenacidad, fractura, dureza yexfoliación.
Ópticas: depende de la interacción de con la luz: color, brillo, transparencia y luminiscencia.
Química: depende de la forma de reaccionar con otros compuestos químicos: solubilidad, radiactividad, reacción ante ácidos.
Densidad.
La densidad es la relación entre la masa de un mineral y el volumen que ocupa. Se suele expresar en . Se consideran: ligeros con densidades inferiores a 2,5,normales entre 2,5 y 4 . Y pesados los superiores a 4. La densidad es un dato de gran fiabilidad para la determinación de los minerales.
Propiedades magnéticas.
Es una propiedad relacionada con el contenido en hierro (Fe) de un mineral. Cuando los minerales son fuertemente atraídos por un imán se denominan ferromagnéticos como la magnetita. Algunos minerales son atraídos débilmente y se lesdenomina paramagnéticos como el hematites y la siderita. Cuando no son atraídos se denominan diamagnéticos como el azufre y el cuarzo.
Propiedades eléctricas.
La conductividad es la facilidad de un mineral para transmitir la corriente eléctrica. Los metales nativos, los sulfuros y los óxidos metálicos son buenos conductores pero la mayoría de los minerales son malos conductores. Algunos cristales...