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Rápido envejecimiento de población obligará a redefinir políticas públicas
Dentro de 40 años, casi un cuarto de la población total de nuestra región tendrá más de 60 años. Se estima que la población de América Latina y el Caribe envejecerá a un ritmo acelerado en los próximos 15 años (3,6% entre 2010-2025), y esto tendrá un profundo impacto en los sistemas de protección social y servicios desalud, forzando a una definición del rol del Estado y una reasignación de recursos públicos.
Según el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE) de la CEPAL, el alto ritmo de crecimiento de la población mayor implica que entre 2000 y 2025, 57 millones de adultos mayores se sumarán a los 42 millones ya existentes. Para 2050, la población mayor de 60 años se incrementará en otros 84millones.
En la región, en los países de más altos ingresos y mayor desarrollo institucional, la población está envejeciendo más rápidamente, y a la inversa: en los países más pobres y de poca solidez institucional, el ritmo de envejecimiento es menor.
Según CELADE, entre los países con incipiente envejecimiento se ubican Bolivia, Guatemala, Haití, Honduras, Paraguay y Nicaragua. Aquellos conenvejecimiento moderado incluyen Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Jamaica y México. Los países con tasas de envejecimiento moderadamente avanzado son Argentina, Chile, Trinidad y Tabago, y con envejecimiento avanzado están Barbados, Cuba, Martinica, Puerto Rico y Uruguay.
El proceso de envejecimiento de la población en nuestra región es más acelerado y conlleva urgencias yconsecuencias distintas a las observadas en países desarrollados, cuyo ritmo de envejecimiento ha sido menor. Aquí, se da en un contexto de gran precariedad y desigualdad social y económica, un débil desarrollo institucional, baja cobertura y calidad de los sistemas de protección social y una fuerte carga sobre la estructura familiar en cuanto al cuidado y satisfacción de las necesidades de lapoblación mayor.
La transformación demográfica está obligando a los Estados a anticiparse a las consecuencias que tendrá la creciente población de personas mayores en un futuro próximo, reconociendo sus derechos y adecuando sus asignaciones presupuestarias y capacidades técnicas.
Los Estados progresivamente están tomando conciencia de la necesidad de planificar a largo plazo para atender a estesegmento de la población, medir la eficacia de las actuales leyes, políticas y programas orientados a adultos mayores, y analizar las áreas en que se requerirá de mayores recursos e intervención pública, incluyendo algunas que hasta el momento han sido por lo general ignoradas, como los entornos físicos y sociales.
“Hoy, la región vive un momento propicio para replantearse el diseño de políticas.Buena parte de los países atraviesa un período en el que el peso relativo de las personas en edad dependiente decrece a causa de la baja de la fecundidad y del por el momento bajo peso relativo que representan las personas mayores. Esta situación, denominada ‘bono demográfico’ o ‘ventana de oportunidades demográfica’, otorga un potencial respiro a las arcas públicas y permitiría un período derediseño de las políticas públicas hacia enfoques de más largo aliento,” afirmó Dirk Jaspers, Director de la División de Población de la CEPAL (CELADE), en su presentación durante el Seminario Regional “Avances y acciones clave para la implementación del Programa de Acción de El Cairo, a 15 años de su aprobación”, el 7 de octubre.
Las políticas públicas para la población de edad avanzada sediferencian de un país a otro según el ritmo de transformación demográfica de su población, su proceso de desarrollo socio-económico, los recursos disponibles, y otras áreas prioritarias para la inversión social.
En mayor o menor medida, los países de la región han avanzado en esta dirección, reconociendo los derechos de las personas de edad y creando marcos legales para su protección. Estos incluyen...