gravedad

El virus de la hepatitis c ya ha infectado a mas de 170 millones de personas en el mundo. Por ello se están incrementando los casos de cirrosis y cáncer del hígado. Solo algunos pacientes respondenal tratamiento con drogas, que además son muy caras y presentan muchos efectos colaterales desagradables. Disponer de una vacuna es urgente.
Llama la atención lo poco que se habla de la hepatitis C ylo tanto en cambio que se habla del SIDA. Ambas enfermedades son producidas por un virus y ambas producen una elevada mortalidad. La hepatitis C ya ha infestado a 170 millones de personas en el mundo,y se estima que en los próximos años en Estados Unidos, el número de muertes que se producirán por la hepatitis C (que causa daño hepático y cáncer) superará en mucho a las muertes que se deberánproducir por SIDA.

Estudiar el virus responsable de este tipo de hepatitis no ha sido fácil, ya que aún no se ha conseguido cultivarlo en el laboratorio. Tampoco se conoce mucho acerca de la "historianatural" de la enfermedad, ya que la infección por este virus es muy silenciosa, y la mayor parte de las veces no se sabe cuándo entró al organismo. Pareciera que cuando ello ocurre, se producensíntomas como de un resfrío leve, que luego pasa, pero el virus ya queda instalado. El enfermo puede que se dé cuenta 20 años después, cuando comienzan a hacerse evidentes los signos de daño hepático.Cuando se le pregunta ¿cuándo cree que se infestó?, seguramente que el paciente va a levantar los hombros y va a contestar "no sé".

Las drogas que se han desarrollado para tratar la hepatitis C tienenefectos tóxicos importantes y muchas veces no actúan. Nadie sabe por qué algunos enfermos responden a esas drogas mientras en otros no tienen ningún efecto. Afortunadamente el virus causante no seintroduce en los genes del huésped, por lo que al menos teóricamente debiera ser más fácil erradicarlo, lo que es diferente a lo que sucede con el virus del SIDA. También a diferencia del SIDA, este...