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Tejido Cartilaginoso
El tejido cartilaginoso es un tejido avascular compuesto por condrocitos y una matriz extracelular abundante; pero las células reciben su nutrición de los vasos sanguíneos de tejidos conectivos circundantes mediante difusión a través de la matriz. Más del 95% del volumen del cartílago corresponde a la matriz extracelular, los condrocitos son escasos pero indispensablespara la producción y el mantenimiento de la matriz.
Junto con los huesos participan en el apoyo del cuerpo porque se vinculan íntimamente con el sistema esquelético. La superficie lisa del cartílago permite que funcione como una absorbedora de choques y su superficie lisa permite movimientos de las articulaciones del cuerpo casi sin fricción.
Casi todos los huesos largos se forman primero en elembrión como cartílago, y luego se reemplazan por hueso: Osificación.

Los cartílagos sirven para acomodar las superficies de los cóndilos femorales a las cavidades glenoideas de la tibia, para amortiguar los golpes al caminar y los saltos, para prevenir el desgaste por rozamiento y, por lo tanto, para permitir los movimientos de la articulación. Es una estructura de soporte y da cierta movilidada las articulaciones.
MATRIZ EXTRACELULAR
Es un complejo de macromoléculas inanimadas elaborado por células y eliminado por ellas hacia el espacio exterior.
La matriz extracelular del cartílago es sólida y firme aunque poco maleable, lo que imparte cierta elasticidad. Como no existe una red vascular dentro del tejido, la composición de la matriz extracelular es decisiva para la supervivencia delos condrocitos.

FUNCIONES.
El tejido cartilaginoso desarrolla varias funciones:
Sirve de soporte y sostén a otros tejidos.
Permite la permanencia de la luz (cavidades) de algunos conductos u órganos huecos (fosas nasales, laringe, tráquea y bronquios).
Reviste ciertas superficies óseas que se ponen en contacto con otras, como las articulares.
Constituye el soporte esquelético en elembrión y en el feto.
Interviene como molde para que a partir de él se origine tejido óseo.
Es un tejido que, en el individuo adulto tiene una distribución restringida.
En el embrión constituye totalmente el sistema esquelético.
En ciertos peces como los condroitis (peces cartilaginosos) integra en los individuos adultos, de manera definitiva, la totalidad del esqueleto.
Es un tejido quecarece de irrigación e inervación.
Suple esta ausencia una cubierta de tejido conjuntivo, el pericondrio que rodea al cartílago, membrana conjuntiva ricamente vascularizada e inervada.



Componentes del tejido cartilaginoso
Como todo tejido conjuntivo, está formado por células y por matriz cartilaginosa integrada a su vez por componentes amorfos y fibrilares.
Características:
Elcartílago está constituido como todo el tejido conectivo por células y sustancia intercelular.
Carece de vasos sanguíneos y de nervios

Sus células se nutren por difusión del pericondrio 

Posee elasticidad

Sus células maduras se denominan condrocitos

Forma la mayor parte del esqueleto en el feto

El colágeno que predomina es el tipo II.
El crecimiento del tejido es intersticial y poraposición; muy limitado en los adultos.
La reparación es de capacidad limitada; en general forma una cicatriz con generación de cartílago fibroso.



Clasificación
Cartílago Hialino:
Es el más frecuente en el organismo y presenta en estado fresco un color blanco azulado. En toda extensión de la matriz del cartílago existen espacios, llamados lagunas, que contienen las células cartilaginosas ocondrocitos. La matriz consta de 2 componentes, las fibrillas de colágeno (en su mayor parte de tipo II) y la sustancia fundamental.  Es el más abundante en el cuerpo. Es avascular, nutriéndose por difusión a partir del líquido sinovial. Es de pocas fibras.
Ubicación: tejido esquelético fetal, discos epifisarios, superficie articular de las diartrosis, cartílagos costales, cartílagos de las...