GUATEMALA EN EL SIGLO IXI

GUATEMALA EN EL SIGLO XIX.
Finales del siglo XIX y principios del XX: dictadura liberal. Rafael Carrera y Turcios
(tras ser uno de los principales artífices de la ruptura de la unión democrática de
Provincias Unidas de Centroamérica) gobernaría como dictador Guatemala desde
1851 hasta 1865, apoyado por conservadores, grandes terratenientes, y el clero.
Comenzaría así una larga lista dePresidentes de Guatemala que serían dictadores
liberales. Uno relativamente importante en esta lista fue Justo Rufino Barrios que
impulsó la llamada “ Revolución Liberal” de Guatemala en 1871. Justo Rufino Barrios
quien trabajó para cambiar el país (económicamente en gran medida), mejorar el
comercio e introducir nuevos cultivos y manufacturas. Durante esta era el café se hizo
un cultivoimportante para Guatemala. Barrios tenía ambiciones de reunificar América
Central y llevó al país a la guerra en un intento fallido de alcanzar este fin; murió en el
campo de batalla en 1885.
La United Fruit Company comenzó a volverse la fuerza principal en Guatemala en
1901 durante la larga presidencia dictatorial de Manuel Estrada Cabrera. El gobierno
se subordinaba a menudo a intereses de laCompañía (una de las principales de
Centroamérica y que con ayuda de Estados Unidos tenía poder para cambiar
gobiernos democráticos por títeres a su servicio). Mientras que la compañía ayudaba
con la construcción de algunas escuelas, también obstaculizaba el comercio local; así,
se opuso a la construcción de carreteras porque esto competiría con su monopolio del
ferrocarril. La UFC controló más del40% de la tierra del país y las instalaciones de
puerto. Esta situación se mantendría así hasta 1944.

Los Diez Años de Primavera
En 1944, los Revolucionarios de octubre, un grupo de oficiales militares disidentes,
estudiantes, y profesionales liberales, derrocaron al gobierno de Federico Ponce
Vaides, quien había sucedido en el mando al General Jorge Ubico, luego de que éste
a su vez habíadejado el poder en el contexto de las luchas sociales en pro de la
autonomía de la Universidad estatal. Así comenzó lo que a veces llaman los Diez
Años de la Primavera en el país de la eterna dictadura, un período de libre discurso y
organizaciones políticas; el reconocimiento de la ciudadanía de la mujer, la utonomía
municipal, la autonomía universitaria, la Reforma agraria con la cualparecía que abría
una era de gran progreso en Guatemala. En 1945 y para sustituir a la Junta
Provisional Revolucionaria, fue elegido democráticamente un presidente civil, Juan
José Arévalo Bermejo, quién mantuvo la presidencia hasta 1951.
Las reformas sociales iniciadas por Arévalo fueron continuadas por su sucesor, el
Coronel Jacobo Arbenz Guzmán. Arbenz legalizó el Partido Comunista LaboristaGuatemalteco en 1952. A mediados del periodo de Arbenz, los comunistas controlaron
organizaciones campesinas claves, sindicatos, y el partido político gobernante,
sosteniendo algunas posiciones de gobierno claves. A pesar del apego de la mayor
parte de los guatemaltecos a los ideales originales del levantamiento de 1944, algunos
líderes del sector privado y los militares vieron las políticas deArbenz como una
amenaza comunista. El ejército rechazó defender el gobierno de Arbenz cuando un
D.B.

grupo liderado por el Coronel Carlos Castillo Armas y apoyado por los Estados Unidos
y la United Fruit invadió el país desde Honduras en 1954 y rápidamente asumió el
gobierno.
Finales del siglo XX Dictaduras vs. Guerrillas de izquierda
El Coronel Castillo Armas fue asesinado y tomó elpoder el General Ydígoras Fuentes
en 1958. En respuesta al gobierno cada vez más autocrático de Ydígoras, un grupo de
oficiales militares menores se levantó en armas en 1960. Cuando fracasaron, varios
huyeron y establecieron lazos estrechos con Cuba. Este grupo se convirtió en el
núcleo de las fuerzas armadas insurgentes que lucharían contra el gobierno militar
durante los 36 años siguientes...