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No habiendo demostrado eficacia, no tienen indicación. Las recomendaciones basadas en la evidencia científica disponible no las incluyen como tratamiento adecuado para el dolor de espalda.

Esas recomendaciones coinciden en contraindicar específicamente para el tratamiento del dolor de espalda el uso tracciones con el paciente en cama, puesto que no es eficaz y añade a los riesgos del reposo encama los incovenientes de la inmovilidad, aumentando el riesgo de pérdida de flexibilidad articular, pérdida de masa muscular y ósea, alteraciones de la presión arterial y tromboembolismo.

Técnica terapéutica ya descrita por Hipócrates en el siglo V a.C., de cuyos trabajos se hicieron eco Asclepía¬des y Galeno en el siglo II d.C., proponiéndola en la escoliosis. Los cordobeses Avicena yAlbucasis, en el siglo XI, continuaron recomendándola en desviaciones del eje de la columna vertebral, fracturas y algias. La influencia clásica se extiende hasta el Renacimiento en numerosos tratados clínicos y descripciones gráfi¬cas (fig. 4.1). En todas las épocas, numerosos médicos se han interesado por ella, entre los que destacan Ambroise Paré, en el siglo XVI, y Cyriax, como el “redescubridor” yactualizador a partir de 1950.
Concepto
Se define tracción como la “acción o efecto de tirar de alguna cosa para moverla o arrastrarla” (Diccio¬nario de la Real Academia de la Lengua Española). La tracción terapéutica es la «aplicación de una fuerza a una parte del cuerpo para estirar los tejidos, sepa¬rar las superficies articulares o fragmentos óseos». Se trata, por lo tanto, de una fuerzaaplicada esencial¬mente perpendicular a las carillas articulares y se¬cundariamente paralela al eje de las palancas óseas o del segmento corporal traccionado.
Se emplea en ortopedia como técnica de realinea¬miento y contención ósea tras traumatismos acci-dentales y cirugía. En medicina física tiene su base clínica como terapéutica conservadora no quirúrgi¬ca, con la finalidad de provocar laseparación ósea con incremento de la interlínea articular; nos referi¬remos exclusivamente a esta acepción en adelante.
Principios y objetivos
Las tracciones se han propuesto como la modalidad de tratamiento para los desórdenes dolorosos, las deformidades y la pérdida del arco articular, especialmente de la columna vertebral. Esta técnica se encuentra sometida a discusión, consecuencia de diversosfactores:
1) Procedimiento terapéutico conocido desde la anti¬güedad y aplicado a casi todas las afecciones os¬teoarticulares
2) Bases terapéuticas empíricas.
3) Pocos estudios controlados.
4) Métodos de aplicación diversos, que han contribui¬do al confusionismo.
5) Parámetros de aplicación diversos no protocoli¬zados ni comprobados.
6) Discordancia clinicorradiológica.
Desde el punto de vistafisiopatológico, se ha dife¬renciado entre el efecto descompresión, generado por la tracción en la interlínea articular, lo que alivia la sintomatología, pero con separación virtual no obser¬vable por medios diagnósticos, y el efecto decoap¬tación, generado por una fuerza de tracción de mayor intensidad, que genera separación real y objetivable, como en el caso de la columna vertebral cervicalcuando se provoca «elongación», secundaria a una fuerza de solicitación tractora, es decir, un aumento de su longitud.
A pesar del escepticismo sobre la eficacia postrac¬ción y de las opiniones negativas, como la de Weim¬bergen: «irracional, contraproducente, no fisiológi¬ca y traumática» (su trabajo adolece de defectos de forma y de fondo en la recopilación de datos serios), deben analizarse lasconclusiones establecidas por gran número de estudios de carácter anatómico-experimental:
1. Los ligamentos toleran mejor incrementos pro¬gresivos de la carga; separaciones interverte-brales de 1-2 mm son inferiores al punto lími¬te de tolerancia a la ruptura del ligamento.
2. El disco intervertebral recupera su estructura macroscópica y microscópica con verticaliza-ción de las fibras del...