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Herbert Spencer y la Ley de la Evolución
La obra de Herbert Spencer ha jugado un rol importante en el desarrollo de las ideas Evolutivas ya que este constituye un fuerte intento de considerar la continuidad entre los procesos naturales y la vida social. En este sentido, el punto más remarcable del Pensamiento de Spencer reside en su esfuerzo por extender la idea de evolución a todas las esferasde desarrollo. Conformando así, un mismo plano que va desde el sistema solar a la evolución de las especies y el desarrollo de la sociedad (Peel, 131). Sin embargo, como puntualiza Capek, hemos enfrentado por mucho tiempo la extraña Situación por la cual mucho de las ideas de Spencer han caído en el olvido mientras que algunas de sus ideas más retardarías todavía habitan secretamente las cienciassociales. La teoría de la Evolución de Spencer y su influencia ha sido a veces cuestionada en la Sociología por el excesivo organicismo y linealidad subyacente en su obra, especialmente en sus Principios de Sociología (Spencer, 1893). Sin embargo, como Veremos, el organicismo de Spencer no puede ser considerado la principal causa del Determinismo que prevalece en su Ley de la evolución. En suPrincipios de Sociología (Spencer, 1893), Spencer naturaliza a la sociedad al Considerarla como un organismo social que posee las mismas funciones y estructura que los organismos vivos. Así, se considera que la evolución de la sociedad posee las Mismas propiedades que la evolución de los organismo y por lo tanto se encuentra atada a procesos naturales tales como el crecimiento y los procesos deenvejecimiento del organismo. Para este enfoque, no existía ninguna diferencia entre el desarrollo de la sociedad y las leyes que gobiernan la evolución de la naturaleza. Para Spencer, literalmente una “sociedad es un organismo” (Spencer, 1983:437).Esta analogía establecía para Spencer el progresivo proceso de diferenciación y crecimiento en complejidad de las sociedades, “desde lo mas general a lo masEspecial”(Spencer, 1893: 463), en una serie sucesiva y pre-determinada de etapas las
cuales solamente podían ser aceptadas pasivamente por el hombre. Indudablemente, el uso inflexible de esta metáfora se encuentra una de las principales razones detrás del alejamiento casi universal de la teoría orgánica de la sociedad, durante los comienzos del siglo XX (Tönnies, 569). De todos modos, alsubrayar el fracaso de la analogía orgánica de Spencer no estamos todavía descubriendo las razones últimas de su determinismo. Por lo demás, sí nos detenemos únicamente en este punto corremos el riesgo de permanecer bajo la influencia de los aspectos mas reaccionarios del determinismo de Spencer sin tener siquiera la posibilidad de criticarlos. En este sentido, debemos reconocer que el determinismoevolucionista de Spencer no surge de su relación con las teorías biológicas de la evolución. Al mismo tiempo, dicho determinismo tampoco puede ser comprendido solamente a través de la relación con la teoría de la Selección Natural darwiniana. En vez de ello, la teoría de la evolución de Spencer emerge de la relación con los recientes desarrollos en física que llevarían al fortalecimiento del programamecanicista y de su intento de explicar la totalidad de los fenómenos físicos.
Las primeras ideas evolucionistas de Spencer datan de 1840 (Peel, 131), y es en su Teoría de la evolución, deducida de la Ley General de Fertilidad Animal (Spencer, 1893) donde Spencer crea la famosa frase “la supervivencia del más apto”. En este Ensayo Spencer casi anticipa a Darwin en la concepción de un mecanismoauto regulatorio de la población que indirectamente afirmaba la variación de las especies (Peel, 138). No obstante, los primeros borradores de su Ley de la Evolución fueron originalmente trazados en su ensayo: El progreso, su ley y causa (Spencer, 1983: 38-52). En este trabajo y tomando ideas de la biología, Spencer argumentará que el progreso es un proceso de constante diferenciación de lo...