Herpes zóster

MANEJO DEL HERPES ZÓSTER Y LA NEURALGIA POSTHERPÉTICA

DESCRIPCIÓN
El herpes zoster es el cuadro clínico constituido por las manifestaciones dermatológicas (erupción vesiculosa) y neurológica (dolor) que se produce por la reactivación del virus varicela zoster acantonado en los ganglios dorsales. El dolor es el síntoma más común por el que los pacientes con herpes zoster solicitan atenciónmédica1.
El herpes zoster se considera una enfermedad esporádica en la población, aunque existen pocos estudios que señalen la incidencia de esta infección en nuestro país en Atención Primaria. La mayoría de los estudios están realizados en población hospitalaria y en Estados Unidos y Gran Bretaña2. Los datos de incidencia en la literatura oscilan entre 1,3 y 4,8 casos /1.000 población por año2. Losdatos de incidencia en Atención Primaria oscilan entre 2,0/1.000/año3 en Islandia y 4,1/1.000/año2 en Italia en pacientes mayores de 15 años. En estos trabajos se presupone que todos los pacientes afectados de herpes zoster solicitan atención médica en el nivel primario, bien como primer paso por su accesibilidad y por la buena relación entre los médicos de primaria y los pacientes, o bien en unsegundo paso después de acudir a urgencias o ser valorado por médicos de atención especializada2.

CARACTERÍSTICAS EPIDEMIOLÓGICAS
La incidencia del herpes zoster aumenta con la edad4. Es más frecuente en pacientes por encima de 50 años 5 , 6 y es raro en personas menores de 15 años1. Además de ser más frecuente en pacientes ancianos, en éstos el dolor y la erupción del zóster al igual que enpacientes inmunocomprometidos es más severa5.
En cuanto al sexo, no existen diferencias en la presentación del herpes zoster7.

ETIOLOGÍA
El virus del herpes zoster puede producir dos tipos de patologías: a) varicela: más frecuente en la edad infantil; y b) herpes zoster: más frecuente en adultos.
El herpes zoster se produce por la reactivación del virus varicela zoster, que tras la infecciónprimaria se encuentra en estado de latencia en los ganglios de los nervios raquídeos posteriores y en los ganglios sensitivos de los pares craneales (p.e trigémino)1,5,8.
No se conocen claramente los factores que producen la reactivación del virus. La mayoría de los enfermos no tienen antecedentes de exposición a otras personas con infección por virus de varicela zoster5, pero sí es más frecuenteen pacientes con la inmunidad disminuida5 como ocurre en los pacientes con patología como cáncer (especialmente los pacientes con leucemia y linfoma), infección por el virus de la inmunodeficiencia adquirida (VIH) y el uso prolongado de corticoides1 añadiendo en otros estudios a los diabéticos7.
Aunque en algunos trabajos se indica que el herpes zoster pudiera ser un indicador de patologíamaligna encubierta, en otros trabajos de revisión se encuentra que no hay evidencia suficiente para sostener esta teoría9.

CLÍNICA
El herpes zoster suele padecerse una única vez1, tan sólo en 1 a 5% de los enfermos vuelven a presentarlo otra vez y menos del 1% lo padecen más de dos veces. La recidiva suele afectar al mismo dermatoma10.

Fase prodrómica
El herpes zoster suele comenzar con dolor detipo punzante, parestesias o prurito, que precede normalmente a la aparición de las lesiones1,8. Este dolor se localiza en un dermatoma de forma unilateral 2,8 y varía desde una mayor sensibilidad al tacto o disestesias, que son más frecuentes en el paciente más joven, hasta dolor intenso mantenido o intermitente, más frecuente en el anciano10. Algunos pacientes, alrededor de un 5% (usualmenteniños)5 también pueden presentar febrícula, linfadenopatía, malestar general, fotofobia y cefalea de forma concomitante11. Puede no existir ninguno de estos signos y síntomas descritos, siendo la erupción cutánea la primera manifestación1 0.

Fase aguda
Las alteraciones dermatológicas comienzan con una erupción maculopapulosa eritematosa1,10 que aparece típicamente entre las 48 y 72 horas...