Hexosas

Flora:
Las plantas que viven en el territorio antártico presentan múltiples adaptaciones, seguramente desarrolladas a través de un largo período, que les permite habitar bajo un clima que se caracteriza por su extrema severidad.
Desde un punto de vista ecológico muy general, la flora puede clasificarse en dos grupos: terrestre yacuática.
Las Plantas terrestres
Crecen sobre el suelo, sobrerocas y piedras en los sectores costeros que quedan desprovistos de nieve y hielo durante el verano, como también en «Nunataks» y paredes rocosas de las montañas ubicadas en las zonas anteriores.
 
Plantas con flores:
Solamente existen dos especies de plantas vasculares fanerógamas en la Antártida, el clavelito antártico(Colobanthus quitensis) y el pasto antártico (Deschampsia antártica).
Encondiciones favorables, la primera puede observarse provista de numerosas flores blancas de reducido tamaño.
Ambas son pequeñas y se desarrollan en las zonas más protegidas, entre las comunidades de musgos.
 
Líquenes:
Representan el grupo vegetal mejor adaptado al severo clima imperante en la Antártida.
Los líquenes son plantas duales, es decir, están formados por una especie de hongo y unaespecie de alga, las cuales viven en una estrecha relación simbiótica.
Se trata de plantas muy resistentes, capaces de sobrevivir en condiciones extremas. Se desarrollan sobre rocas o piedras, sobre suelo o sobre musgos.
 
Hongos:
Se conocen unas 75 especies de hongos, de las cuales 10 son formas macroscópicas que crecen esporádicamente entre los musgos durante el corto verano antártico. El restoson hongos microscópicos del suelo.

micro hongos antárticos observados al microscopio
 
Musgos y Hepáticas:
Se conocen unas 75 especies de musgos y unos 8 géneros de hepáticas.
Los musgos se encuentran en su mayoría solamente en estado de gametófitos, es decir, no se reproducen por esporas.
 
Algas terrestres
Existen tipos de algas que se han especializado en vivir fuera de los mediosacuáticos, aunque siempre con condiciones ideales de humedad, como la Prasolia Crispa, muy frecuente sobre las rocas donde anidan las aves por los nutrientes que encuentran en esas zonas.
En la Antártida se conocen algunas especies terrestres de algas verdes y verde-azuladas o cianófitas. Estas algas pueden ser unicelulares (móviles o sésiles) o pluricelulares, pasando por formas coloniales. Lasalgas verdes se reproducen vegetativamente por división celular y fragmentación; por esporas y zoosporas (asexual), y por conjugación uniendo dos células sexuales llamadas gametos. Otro género de alga terrestre clorofita es por ejemplo el ulothrix.
 
 

Algas terrestres en la Isla Ardley - foto www.planetavivo.org
Vegetación acuática
Se desarrolla en el mar o en depósitos de agua dulce y estáconstituida por organismos que flotan libremente (plancton) o que se fijan en el fondo (bentos).
 
Algas marinas:
Planctónicas: diatomeas y dinoflagelados
Bentónicas: cianófitas, clorófitas, feófitas y rodófitas.
Se conocen aproximadamente 100 especies de diatomeas, presentes en aguas antárticas y subantárticas.
 

 
Algas de agua dulce:
Se conocen aproximadamente 360 especies de algasantárticas no marinas, aunque probablemente éste número sea exagerado y pueda disminuir con las futuras revisiones taxómicas.
 
Algas de la nieve:
Durante la primavera y el verano antártico, es posible observar sobre la nieve y el hielo, manchas de diversos tamaños que presentan coloraciones rojas, verdes, y amarillentas.

Fauna: Foca de Weddell (Leptonychotes weddellii).
Esta foca pasabuena parte del invierno bajo el agua, respirando en agujeros en el hielo que mantiene abiertos con la boca. Mide tres metros de la largo y pesa hasta 400 kg.  Fue nombrada así en honor a explorador Sir James Weddell.
Viven en grandes manadas y habitan la región circumpolar del hemisferio sur, Antártida.  Son vistos regularmente en las muchas islas sin hielo de la Península Antártica. Estos...