Historia Moderna

BLOQUE 4, Tema 5: El debate sobre la crisis del siglo XVII

El mercantilismo fue adoptado en Inglaterra y Francia como respuesta al empuje comercial de las Provincias Unidas. Francia País mercantilista por excelencia. Con respecto a los teóricos de la economía, eran juristas o ministros al servicio del Estado, por lo tanto, inspiran las decisiones estatales en materia económica. En cambio, losmercaderes internacionales no tienen ni órgano representativo ni son consultados por el Estado. Entre estos juristas destaca Richelieu. En el país galo se llevan aplicando medidas proteccionistas desde el reinado de Francisco I, centrándose en los ámbitos de importación de productos de lujo, sobretodo en la industria textil. Esta tendencia siguió durante todo el s. XVII sobretodo en la lana y laseda. Pero será en la época de Colbert cuando se de un intervencionismo general en todos los ámbitos económicos (arsenales, fábricas de sombrerería, pañerías…) Todas estas manufactureras se vieron favorecidas por exenciones fiscales, monopolios temporales, pedidos por parte del Estado para su posterior uso en la Corte, privilegios de tipo honorífico, y muchas consiguieron el título de “ManufacturaReal”. A cambio, el Estado puso exigentes controles de calidad para conseguir el más alto nivel en Europa. Este proceso de calidad fue culminado con Luis XIV, pero a costa de unos precios altos, algo que redunda en la escasa competitividad del producto con respecto a los productos holandeses o ingleses. Con el mercantilismo creció la importancia del comercio internacional, por lo que se requirióla creación de una gran Marina, proceso que desembocó en la creación de la Compañía Francesa de las Indias Occidentales, creada en la época de Richelieu para comerciar con América y África, pero fracasó por: • Requerimiento de grandes inversiones de capital. • Tanto los armadores como las ciudades portuarias recelaban de los privilegios de la Compañía. El proyecto lo retomó Colbert, además de lacreación de otras compañías centradas en el comercio con Levante (en clara competencia con los holandeses) y en el Báltico. Pero la única que sobrevivió fue la dedicada a América (cristalizando en la colonización de la zona de Québec, incluyendo dicha ciudad), aunque su rentabilidad se vio truncada por el Tratado de Utrecht, que estableció severas limitaciones de pesca. Las razones del fracasofueron las siguientes: • Indiferencia de la burguesía y la nobleza francesa hacia las medidas económicas. • La riqueza francesa tenía una base agrícola, y la tasa de urbanización era muy débil, lo que deriva en una falta de absorción de los productos de lujo.

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Se invirtió poco en comercio colonial, y mucho en deuda pública. Los mercaderes enriquecidos invertían en propiedades, un valormás seguro que los beneficios comerciales. La consideración social del mercader era muy baja. La Iglesia católica condena la usura, por lo que los préstamos son más dificultosos.

En Francia, varios edictos abrían a los nobles al comercio, pero las dificultades hicieron imposible el comercio. A finales del s. XVII, surgieron teóricos con prácticas mercantilistas, como Fenelon, pero en general lascríticas al sistema económico eran clandestinas y tenían un matiz político contra la monarquía. Se centran en la agricultura, el más importante durante la Edad Moderna, lo que será el preludio de la escuela económica vinculada a la Ilustración: la fisiocracia. Inglaterra En este país se pondrán a cabo medidas proteccionistas con un éxito más visible que en Francia. Además, las prácticasmercantilistas fueron aceptadas por toda la sociedad inglesa. Hay que destacar que la evolución política inglesa del s. XVII fue compleja, por lo que sorprende la continuidad en el ámbito económico. Desde Isabel Inglaterra tendrá una vocación naval, comercial, colonial, protestante e insular. Esto último se deriva en la necesidad de una buena flota para la defensa del territorio. La lucha contra Felipe II...