historia sextante aeronautico
Páginas: 9 (2157 palabras)
Publicado: 1 de septiembre de 2014
EL SEXTANTE AERONAUTICO
Francisco J Bugallo Siegel
Doctor Ingeniero Aeronáutico – Profesor de la Universidad Politécnica de Madrid - Capitán de Yate
Esther Pascual Albarracín
Doctora Ingeniera Aeronáutica – Profesora de la Universidad Politécnica de Madrid.
La base del sextante aeronáutico es el sextante marino, o instrumento óptico de precisión para medir la distancia angular entre dosobjetos. Fue inventado de forma independiente, alrededor de 1730, por el matemático inglés John Hadley (1682-1744) y el
inventor norteamericano Thomas Godrey (1704-1749). El uso primordial del sextante
en navegación es para determinar la elevación del Sol, la Luna y otros cuerpos celestes
con el fin de calcular la latitud y longitud (mediante el método de las distancias lunares),
por tanto, laposición del observador o navegante.
El problema para encontrar la posición cuando no se puede percibir el horizonte natural
de la mar (necesario en el empleo del sextante marino) fue durante cientos de años el
reto de exploradores, cartógrafos y navegantes. A principios de la década de los años
30 del siglo XVIII, los constructores de instrumentos comenzaron a desarrollar horizontesartificiales
para utilizar con sus cuadrantes.
El instrumento de la figura 1 es un sextante de
péndulo, montado en un pedestal plegable de
aluminio, capaz de medir ángulos de hasta 170º.
Alrededor de la base se pueden observar las tres
partes de las que consta el horizonte artificial con
baño de mercurio. El mercurio era vertido de la
botella de acero en el recipiente formando una
superficiehorizontal especular, para recoger por
reflexión la imagen del cuerpo celeste. El cristal
Figura 1.- Horizonte artificial de
mercurio. Un elegante modelo tres
piezas: sextante, pedestal y horizonte artificial, de la firma Carey
of Pall Mall, London, de 1880.
triangular, en forma de tienda de campaña, se situaba sobre el recipiente para eliminar el posible
viento que podría alterar lasuperficie especular
del mercurio.
El sextante era apuntado hacia abajo para observar la imagen reflejada del cuerpo celeste sobre la superficie de la lámina de mercurio, a través del espejo de horizonte
mientras simultáneamente ajustaba el índice para obtener la imagen reflejada por los
dos espejos.
El horizonte artificial de mercurio aunque fue muy
popular entre los exploradores durante másde un
siglo, era muy difícil, o prácticamente imposible, utilizar en los navíos debido al cabeceo y al balanceo.
Existen dos tipos de navegantes que forzosamente
necesitan un horizonte artificial: los de las aeronaves
y los de los submarinos. Desde las aeronaves el
horizonte natural, o de la mar, se encuentra lejos y
muy por debajo de la línea horizontal de visión, lo
que lo haceprácticamente inútil en las observaciones, sobre todo cuando se vuela por encima de las
Figura 2.- Utilización del horizonte artificial de lámina de mercurio. Recreación del famoso explorador americano John Charles
Feemont, utilizando un sextante
con un horizonte artificial de
lámina de mercurio, para encontrar su posición durante la expedición Oregon Trail de 1842 (mapa de la ruta hacia Oregon).nubes. Por el contrario, incluso navegando por la
superficie, los submarinos están a una altura tan baja
que la visión del horizonte no es una referencia fiable. Sin embargo, fueron las necesidades de la navegación aérea las únicas que han conducido a la
innovación de los sextantes durante el siglo XX.
Con el rápido desarrollo de las aeronaves más pesadas que el aire, durante la Primera
GuerraMundial, se llegó a la construcción de aeroplanos con una mayor autonomía y,
por tanto, mayores necesidades en la precisión de los instrumentos de navegación y
sus técnicas, todas dependientes de los horizontes artificiales.
El 10 de julio de 1915, en la estación aeronaval de Pensacola, en Estados Unidos de
Norteamérica, se ensayó un sextante equipado con un horizonte artificial de...
Francisco J Bugallo Siegel
Doctor Ingeniero Aeronáutico – Profesor de la Universidad Politécnica de Madrid - Capitán de Yate
Esther Pascual Albarracín
Doctora Ingeniera Aeronáutica – Profesora de la Universidad Politécnica de Madrid.
La base del sextante aeronáutico es el sextante marino, o instrumento óptico de precisión para medir la distancia angular entre dosobjetos. Fue inventado de forma independiente, alrededor de 1730, por el matemático inglés John Hadley (1682-1744) y el
inventor norteamericano Thomas Godrey (1704-1749). El uso primordial del sextante
en navegación es para determinar la elevación del Sol, la Luna y otros cuerpos celestes
con el fin de calcular la latitud y longitud (mediante el método de las distancias lunares),
por tanto, laposición del observador o navegante.
El problema para encontrar la posición cuando no se puede percibir el horizonte natural
de la mar (necesario en el empleo del sextante marino) fue durante cientos de años el
reto de exploradores, cartógrafos y navegantes. A principios de la década de los años
30 del siglo XVIII, los constructores de instrumentos comenzaron a desarrollar horizontesartificiales
para utilizar con sus cuadrantes.
El instrumento de la figura 1 es un sextante de
péndulo, montado en un pedestal plegable de
aluminio, capaz de medir ángulos de hasta 170º.
Alrededor de la base se pueden observar las tres
partes de las que consta el horizonte artificial con
baño de mercurio. El mercurio era vertido de la
botella de acero en el recipiente formando una
superficiehorizontal especular, para recoger por
reflexión la imagen del cuerpo celeste. El cristal
Figura 1.- Horizonte artificial de
mercurio. Un elegante modelo tres
piezas: sextante, pedestal y horizonte artificial, de la firma Carey
of Pall Mall, London, de 1880.
triangular, en forma de tienda de campaña, se situaba sobre el recipiente para eliminar el posible
viento que podría alterar lasuperficie especular
del mercurio.
El sextante era apuntado hacia abajo para observar la imagen reflejada del cuerpo celeste sobre la superficie de la lámina de mercurio, a través del espejo de horizonte
mientras simultáneamente ajustaba el índice para obtener la imagen reflejada por los
dos espejos.
El horizonte artificial de mercurio aunque fue muy
popular entre los exploradores durante másde un
siglo, era muy difícil, o prácticamente imposible, utilizar en los navíos debido al cabeceo y al balanceo.
Existen dos tipos de navegantes que forzosamente
necesitan un horizonte artificial: los de las aeronaves
y los de los submarinos. Desde las aeronaves el
horizonte natural, o de la mar, se encuentra lejos y
muy por debajo de la línea horizontal de visión, lo
que lo haceprácticamente inútil en las observaciones, sobre todo cuando se vuela por encima de las
Figura 2.- Utilización del horizonte artificial de lámina de mercurio. Recreación del famoso explorador americano John Charles
Feemont, utilizando un sextante
con un horizonte artificial de
lámina de mercurio, para encontrar su posición durante la expedición Oregon Trail de 1842 (mapa de la ruta hacia Oregon).nubes. Por el contrario, incluso navegando por la
superficie, los submarinos están a una altura tan baja
que la visión del horizonte no es una referencia fiable. Sin embargo, fueron las necesidades de la navegación aérea las únicas que han conducido a la
innovación de los sextantes durante el siglo XX.
Con el rápido desarrollo de las aeronaves más pesadas que el aire, durante la Primera
GuerraMundial, se llegó a la construcción de aeroplanos con una mayor autonomía y,
por tanto, mayores necesidades en la precisión de los instrumentos de navegación y
sus técnicas, todas dependientes de los horizontes artificiales.
El 10 de julio de 1915, en la estación aeronaval de Pensacola, en Estados Unidos de
Norteamérica, se ensayó un sextante equipado con un horizonte artificial de...
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