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Capitulo 3: La civilización de los griegos
En el año 431 a. de C., la guerra irrumpió en Grecia: dos distintas ciudades-estado griegas –Atenas y Esparta– luchaban por establecer su dominio sobre el mundo griego. El pueblo de Atenas se sentía seguro detrás de sus murallas, y, en el primer invierno de la guerra, se llevo a cabo una ceremonia funeral publica en honor de los que habíanmuerto en combate; en esa ocasión, Pericles fue el orador. Hablo sobre la grandeza de Atenas y les recordó a los atenienses la fuerza de su sistema político. Dijo: “A nuestra constitución social se le llama democracia porque el poder no esta en las manos de una minoría, sino en las del todo el pueblo… Aquí, cada individuo se interesa no solo en sus propios asuntos, sino también en los asuntos delestado”.
En este famoso Discurso Fúnebre, Pericles presto su voz al ideal de la democracia y a la importancia del individuo. Fueron los griegos los creadores de los cimientos intelectuales de nuestro legado occidental.
El relato de la antigua civilización griega es una historia extraordinaria que comienza con la primera llegada de los griegos, alrededor del año 2000 a. de C. Hacia el siglo VIII a.de C., la institución característica de la vida de la Grecia antigua –la polis, o ciudad-estado– ya había surgido. La civilización griega floreció y alcanzo su apogeo en el periodo clásico del siglo V a. de C. Sin embargo, la incapacidad de los estados griegos de poner fin a sus luchas fraticidas, a la larga ayudo a precipitar la conquista de los griegos en manos del rey macedonio Filipo II y,por consiguiente, contribuyó a la liquidación del mundo griego de las ciudades-estado independientes.
Grecia antigua
La geografía desempeño un significativo papel en la evolución de la historia griega. Las montañas y el mar tuvieron particularmente papeles destacados en el desarrollo de la historia griega. El terreno montañoso tuvo el efecto de aislar a los griegos entre si; en consecuencia, lascomunidades griegas tendieron a seguir sus caminos por separado y cada una desarrollo su propia forma de vida.
El mar también influencio en la evolución de la sociedad griega. No fue accidental que los griegos se convirtieran en navegantes que traspasaran el Mar Egeo y el Mediterráneo, que hicieran contacto por primera vez con el mundo exterior, y que mas tarde establecieran colonias quedifundirían la civilización griega a través del mundo mediterráneo.
La topografía griega ayudo a deslindar las principales regiones en las que Grecia en ultima instancia fue dividida. El Peloponeso fue donde se estableció Esparta, al igual que Olimpia, sede de los famosos juegos atléticos. Al nordeste del Peloponeso se localiza la península Ática, hogar de la ciudad de Atenas.
Macedonia no tuvo demasiadaimportancia para la historia griega, sino hasta que los griegos prepararon el terreno para que, en el año 338 a. de C., el rey macedonio Filipo II los invadiera.
El mundo de las ciudades-estado griegas
Los historiadores la han llamado la Era Arcaica de Grecia.
La polis
Una polis puede definirse como una pequeña pero autónoma unidad política, en la que todas, y mas significativas actividadessociales, políticas y religiosas se llevaban a cabo en el contexto de una localización central.
En su sentido físico, la polis comprendía una aldea o ciudad, o incluso una villa, con las regiones rurales que la rodeaban. Servían como foco o lugar central en que los ciudadanos de las polis podían reunirse para llevar a cabo actividades políticas, sociales y religiosas.
Los ciudadanos residían en laciudad o en el campo de manera indistinta; sin embargo, la ciudad seguía siendo el centro de la actividad política.
En tanto comunidad, la polis estaba formada por ciudadanos con derechos políticos (los varones adultos), ciudadanos sin derechos políticos (los niños y las mujeres) y personas que no eran ciudadanos (esclavos y residentes extranjeros).
El desarrollo de la polis se llevo a cabo...