Historiador

Características y rasgos históricos del movimiento sindical en Costa Rica

(Publicado en el libro El sindicalismo frente al cambio: entre la pasividad y el protagonismo.Jorge Nowalski (ed). Friedrich Ebert Stiftung.- Editorial DEI Departamento Ecuménico de Investigaciones. San José Costa Rica 1997. p. 17-42 (escrito el 25 de junio de 1996)


Vladimir de la Cruz


I.- Introducción

Elmovimiento sindical y consecuentemente su organización tienen en Costa Rica una larga trayectoria, no solo de tipo organizativo sino también de luchas.

La organización sindical ha tenido un papel protagónico en determinadas épocas del desarrollo histórico nacional. A ella y sus luchas se le debe el logro de importantes conquistas sociales, institucionales y jurídicas tanto para los trabajadorescomo para el pueblo en general.

Sin embargo, en los últimos años, el movimiento sindical ha reducido su papel activo y significante, se ha debilitado y dividido con grave saldo para los trabajadores y, a pesar de que sus luchas se mantienen éstas no tienen el significado y trascendencia social de las del pasado cercano.

II.- Breve reseña histórica de la organización y del movimiento sindicalcostarricense (hasta 1948).

1.- De la organización mutualista a la sindical (segunda mitad del siglo XIX)

Durante la segunda mitad del siglo XIX se desarrollaron dos formas de organización de trabajadores, con un contenido mutualista muy acentuado. Unas, abiertas en su organización a trabajadores, artesanos, obreros, patronos y eventualmente estudiantes, quienes voluntariamente se adherían alas mismas. Estas denominadas Sociedades Mutualistas, de Mutuo Auxilio o de Socorros Mutuos. Otras, cerradas, que surgen a partir de 1874, denominadas Sociedades de Trabajadores, de Artesanos o de Obreros. Estas específicamente solo aceptaban a trabajadores, artesanos u obreros. Así, al iniciar el último tercio del siglo XIX habían surgido literalmente organizaciones clasistas de trabajadores enCosta Rica. Estas segundas evidenciando también el notable auge de las actividades urbanas, especialmente de artesanos, pero con clara conciencia obrera.

Tal desarrollo organizativo expresaba por otra parte un reconocimiento de la división social que la sociedad costarricense había ido experimentando rápidamente, como resultado del desarrollo capitalista agrario y del inicio del industrialismourbano y de la insersión al mercado mundial.

La expansión cafetalera en el valle central, el desarrollo demográfico notable, que prácticamente hizo que la población se duplicara cada veinte años, el surgimiento de pueblos y ciudades y de actividades propiamente urbanas, la apertura a la inversión de capital extranjero, el fortalecimiento del movimiento liberal, los procesos migratorioslaborales de chinos, negros, italianos y españoles principalmente, el rico desarrollo de la prensa y de la información, la construcción de obras de infraestructura y de estímulo a actividades industriales, textileras, de industria gráfica, de fábricas de bebidas, la fábrica nacional de licores, jabonerías, talleres de ferrocarril, de tranvía, aspectos relacionados con la produccón de electricidad, laconstrucción de grandes barrios y edificaciones, como el Barrio Amón y el Aranjuez, el Teatro Nacional, el Edifico Metálico, entre otros aspectos, a finales de siglo, permitieron definir una sociedad costarricense que empezaba a reconcerse a sí misma de una manera dual: de un lado los grandes oligarcas y ricos propietarios y concentradores de riqueza y de otra parte la gran masa de trabajadores, dedesposeídos de bienes de fortuna, como se les denominaba, de asalariados.

Durante el período 1890-1912 la sociedad costarricense sufre mayor transformación en este sentido. Se multiplican las grandes construcciones urbanas, se fortalecen las actividades industriales y de capital extranjero, ya no solo en agricultura sino también en extracción minera, transportes e infraestructura. Cambia la...