hitler

En agosto de 1994, en un laboratorio del Departamento de Defensa de Canadá, en la ciudad de Halifax, un equipo de científicos tuvo en sus manos un fragmento del casco del Titanic del tamaño de un plato, recuperado en el mar a 3 844 metros de profundidad, para
someterlo a ciertas pruebas y tratar de esclarecer el gran enigma: ¿por qué se hundió el Titanic en su viaje inaugural? Se decía que elTitanic no podía hundirse porque estaba dividido
en múltiples compartimentos estancos. Si el casco se rompía, solo se inundaría el compartimento afectado, incluso en el remoto caso de que dos o tres compartimentos llegaran a inundarse, el barco tardaría de dos a tres días en irse a pique, lo que daba tiempo suficiente para
acudir en auxilio de las víctimas. Sin embargo, la grieta fue mucho mayorde lo esperado, se
inundaron muchos compartimentos y el barco se hundió en mucho menos tiempo de lo previsto.
En principio se pensó que el iceberg había abollado las inmensas planchas de acero del casco,
de más de dos centímetros de espesor, haciendo que los remaches saltaran y las costuras se
desgarraran. Pero esta suposición no explicaba la gran brecha y la rapidez del hundimiento.
Lacatástrofe tenía que haberse debido a otra causa. El disco recuperado del casco estaba desportillado y estrellado como si se tratara de un pedazo de porcelana rota.
Buscando la causa del anómalo comportamiento del acero, con el disco se hacen varias piezas pequeñas para su estudio. Se somete una de ellas a una prueba de fragilidad: la muestra
se coloca en un soporte y un péndulo, de 30 kilogramos, sedeja caer contra ella desde una
posición alta. La prueba también se realiza con una muestra del acero que se emplea hoy en
la construcción naval. Las dos muestras se han metido previamente en un baño de alcohol, a
2 °C bajo cero, para simular las condiciones del agua la noche de la tragedia. La muestra del
acero moderno queda doblada en forma de «V» al chocar el péndulo contra ella. La muestradel Titanic emite un tintineo agudo al ser golpeada, y el péndulo continúa su trayectoria sin
reducir casi la velocidad. La muestra se parte en dos.
Las gráficas de la computadora y un análisis posterior confirman la hipótesis: el acero del
Titanic es sumamente rígido y quebradizo. Cuando el barco rozó contra el iceberg, las planchas del casco no solo se abollaron; también se partieron. Lamuestra examinada no debe su
fragilidad al hecho de haber permanecido 80 años en el fondo del mar. Sus propiedades
metalúrgicas son idénticas a las de un trozo de metal que se tomó en 1911 del astillero del
Titanic que aún se conserva. Así pues, el material ya era quebradizo cuando salió de la acería,
y el contacto con el agua helada lo tornó aún más frágil. Para que un buen acero moderno
fueratan quebradizo habría que enfriarlo a 60 o 70 °C bajo cero. En esa época se ignoraba
que cuanto más azufre contiene un acero más quebradizo es, y que esta propiedad aumenta
al bajar la temperatura. El contenido de azufre del acero del Titanic era del 0,069 %, aproximadamente el doble que el de los actuales aceros. Por desgracia, catástrofes como estas ayudan a los científicos a ir mejorando eldiseño de materiales.
Artículo «Popular Science», febrero de 1995
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En principiose pensó que el iceberg había abollado las inmensas planchas de acero del casco,
de más de dos centímetros de espesor, haciendo que los remaches saltaran y las costuras se
desgarraran. Pero esta suposición no explicaba la gran brecha y la rapidez del hundimiento.
La catástrofe tenía que haberse debido a otra causa. El disco recuperado del casco estaba desportillado y estrellado como si se...