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SECCIÓN 16

ENDOCRINOLOGÍA
M. Foz Sala, E. Vilardell-Latorre, A. Goday Arnó, L. Audi Parera, J.F. Cano Pérez, F. Casanueva Freijo, E. Esmatjes Mompó, J.A. Fernández Tresguerres, R. Gomis de Barbarà, I. Halperin Rabinovich, F. Hawkins Carranza, A. de Leiva Hidalgo, A. Lucas Martín, A. Marañón Cabello, F. Sánchez Franco, A. Sanmartí Sala, y S.M. Webb Youdale

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E. Vilardell-Latorre
El sistema endocrino, a través de la síntesis y liberación de mediadores químicos (hormonas) a la circulación, distantes de sus órganos de producción (glándulas endocrinas), constituye uno de los dos mecanismos de que dispone el organismo para conseguir la coordinación y la integración de la función de sus diferentes tejidos y órganos especializados: elotro mecanismo está constituido por el sistema nervioso. Clásicamente se ha definido la endocrinología como la rama de las ciencias biológicas que estudia las hormonas y sus glándulas de producción, así como la expresividad clínica de sus alteraciones. En la actualidad no puede aceptarse el concepto de sistema endocrino como un sistema cerrado, sino que, basándose en aspectos funcionales parecidos ya estrechas interrelaciones existentes con el SNC y el SNP, se puede hablar de un sistema neuroendocrino. Un ejemplo paradigmático de esto lo constituye la unidad funcional hipotálamo-hipofisaria, integración perfecta de los dos sistemas en una auténtica glándula endocrina unitaria. El concepto de hormona como sustancia segregada a la circulación a partir de una glándula endocrina y que,encontrándose en concentraciones extraordinariamente bajas, es reconocida a distancia por órganos específicos que responden de forma característica, tampoco puede ser sustentado actualmente, ya que se sabe que muchas hormonas son formadas en la circulación a partir de precursores o en los mismos órganos diana por transformaciones de prehormonas circulantes, y que muchas acciones hormonales se desarrollanlocalmente en los mismos lugares de producción ejerciendo una función autocrina y paracrina. teínas generales de transporte, pero hay también proteínas específicas (TBG, SHBG, etc.). La tasa de aclaramiento metabólico hepático y/o renal se halla casi siempre en función del grado de afinidad por su proteína de transporte y depende de la concentración de la fracción libre hormonal, la cual, a su vez,depende de la tasa de producción hormonal en la glándula endocrina correspondiente.

Mecanismos de acción hormonal
El primer paso para que se desarrolle la acción hormonal consiste en la interacción específica entre la hormona y la célula diana, la cual, a su vez, requiere que los receptores que la reconocen sean altamente específicos. La unión específica no covalente del receptor proteico a lahormona (reversible y de elevada afinidad) pone en marcha reacciones que conducen a la respuesta hormonal. Actualmente se conocen dos tipos de receptores; a) los de membrana plasmática, localizados en la superficie celular, y b) los intracelulares de localización citosólica. Receptores de membrana citoplasmática. Las hormonas peptídicas se fijan a estos receptores (fig. 16.1), y de su unión seproduce hidrólisis de fosfatidilinositol, movilización de Ca++, formación de nucleótidos intermedios fosforilados, síntesis de AMPc con activación de proteincinasas que conducirían a la fosforilación de proteínas específicas y a la aparición de efectos fisiológicos. La hormona peptídica interacciona con un receptor proteico de membrana que, activando una unidad reguladora, estimularía la actividadde otra proteína de membrana o unidad catalítica, que llevaría a la síntesis de AMPc a partir de ATP intracelular. Este AMPc, en sinergismo con un aumento de CA++ intracelular, activaría una proteincinasa, al separarla de su subunidad reguladora, y se produciría fosforilación de proteínas, que en último término conducirían a una respuesta fisiológica. Receptores intracelulares. Las hormonas...