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Medios ópticos
Los medios ópticos son aquellos que se basan en propiedades ópticas generalmente relacionadas con la reflexión de la luz. En la actualidad se están utilizando como elementosreconocedores de estas propiedades dispositivos basados en rayos láser.
Soportes ópticos
Los soportes ópticos son documentos de papel, cartulina o plástico sobre los que se escriben caracteres normalizadoso marcas fácilmente reconocibles tanto por las máquinas como por las personas. Dichos caracteres o marcas pueden ser escritos de forma automática por máquinas de escribir o impresoras de computadorao también de forma manual.
El documento base donde se encuentran los caracteres o marcas tiene características que dependen de la aplicación que se trate. Actualmente existen multitud de modelos deescritura y lectura y aplicaciones que los utilizan.
Uno de los modelos de caracteres que más se ha utilizado es el 7B, fundamentalmente en tarjetas de crédito y otros documentos comerciales yfinancieros.
Existen formatos de caracteres ópticos que se escriben a mano.
Las marcas ópticas utilizadas dependen de la aplicación que se trate, puesto que vienen condicionadas por el tipo de formatode los documentos que se utilicen. Entre otros tipos de aplicaciones podemos citar la realización de exámenes tipo test, en los que se marcan determinadas señales para indicar las respuestas queposteriormente serán reconocidas por la correspondiente lectora, y la confección de apuestas en las que por medio de signos o cruces colocamos en las mismas posiciones se realizan las mismas.
Enaplicaciones comerciales se utiliza cada día más el denominado código universal de productos (universal product code-UPC), consistente en una representación de caracteres a base de barras de anchura yseparación variable; también se le conoce con el nombre de código de barras.
Disco óptico
 El soporte de información en disco óptico, también denominado disco compacto (compact disc-CD), aparece como...