India



BREVE HISTORIA DE LA INDIA

La historia india constituye una de las grandes epopeyas mundiales. Durante varios milenios de importantes civilizaciones e invasiones, en las que nacieron religiones y se sucedieron innumerables cataclismos, la India siempre ha demostrado ser “un manojo de contradicciones, unidas mediante hilos fuertes pero invisibles”, según palabras de su primer ministroJawaharlal Nehru. En esta región la historia siempre ha sido un proceso inacabado de reinvención y acumulación, cuya esencia puede resultar difícil de captar para los no iniciados.
En términos generales, los imperios brahmánicos y las dinastías indobudistas dominaron durante más de un milenio hasta la llegada de los sultanatos islámicos, que, junto con los mogoles, controlaron la región cientos de años;estos a su vez fueron vencidos por los europeos, y de manera especial por los británicos, que lograron conquistar la península. Pero incluso esta cronología resulta engañosa: pequeñas dinastías surgían, desaparecían y volvían a emerger a la sombra de imperios mayores; los centros de poder se desplazaban, la supremacía cambiaba de manos una y otra vez entre rivales, y los territorios se ampliabany reducían; la religión contaba mucho o poco, dependiendo de la época.

CIVILIZACIÓN DEL VALLE DEL INDO
Este valle, que se extiende a ambos lados de la frontera entre India y Pakistán, constituye la cuna de la civilización del subcontinente indio. Sus primeros habitantes fueron tribus nómadas que cultivaban la tierra y se dedicaban a la ganadería. A lo largo de miles de años estas tribus fuerondesarrollando una cultura urbana, en especial a partir del 3500 a.C. En el 2500 a.C. ya se habían establecido grandes ciudades que se convirtieron en los centros de la cultura harappa, que florecería durante más de un milenio.
Las principales ciudades del período harappa clásico fueron Mohenjodaro y Harappa, en el actual Pakistán, y Lothal, cerca de Ahmedabad. En esta última, gracias a lacuidada y precisa planificación de sus calles, aún se puede imaginar en gran medida la vida de esta sofisticada cultura de 4500 años de antigüedad. Las ciudades harappa solían tener una acrópolis independiente, posiblemente con fines religiosos; asimismo, se cree que el gran estanque de Mohenjodaro se utilizaba para abluciones rituales. Las urbes también destacaban por su tamaño: se estima que enMohenjodaro vivían 50 000 personas.
A mediados del tercer milenio antes de Cristo puede decirse que la cultura del valle del Indo ya estaba a la altura de otras grandes civilizaciones de aquella época. Los harappa comerciaban con Mesopotamia, crearon un sistema de pesos y medidas, y practicaban un arte muy desarrollado que se puede apreciar en sus estatuillas de terracota y bronce. Los objetos que sehan descubierto, como maquetas de carretas de bueyes y joyas, ofrecen la prueba más antigua de una cultura distintiva india. En efecto, el hinduismo asimiló más tarde muchos elementos de la cultura harappa: las estatuillas de arcilla encontradas en los yacimientos sugieren el culto a una diosa madre (personificada más tarde como Kali) y a un dios de tres caras (probablemente Siva) sentado en lapostura de un yogui atendido por cuatro animales. También se han descubierto pilares de piedra negra (asociados al culto fálico de Siva) y estatuas de animales (el más común de los cuales es el cebú, más tarde utilizado como montura del propio Siva, Nandi).

PRIMERAS INVASIONES Y NACIMIENTO DE LAS GRANDES RELIGIONES
La civilización harappa entró en decadencia a partir de principios del segundomilenio antes de Cristo. Algunos historiadores atribuyen su fin a las inundaciones y las sequías, que destruyeron su base agrícola. Sin embargo, la teoría más fiable es que el fin de los harappa se debió a la invasión de los arios. A pesar de todo, esta afirmación continúa siendo polémica, pues existen pocas pruebas arqueológicas o menciones en los antiguos textos indios que la confirmen. Algunos...