Irradiacion

| Irradiación de alimentos |

 Desde mediados del siglo XIX, con el descubrimiento de la física nuclear hubo una granactividad científica relacionada con la posibilidad del uso de las radiaciones en diversos campos de la ciencia como la física, la química y la biología.
Minck en 1896 y Lieber en 1905 sugirieron el uso de radiaciones ionizantes para destruir microorganismos en alimentos.
        En 1905 J. Appley y A. J. Banks obtienen la patente 1609, proponen la irradiación de alimentos, básicamentecereales y sus derivados, mediante una exposición de los alimentos a las radiaciones procedentes del radio o de cualquier otra sustancia radiactiva. Consideran entre las ventajas: la sustitución de cualquier compuesto químico para la conservación de los alimentos y la “naturalidad” del método (lo consideraban una imitación de la naturaleza).
[pic]  Debido a las grandes pérdidas económicasprovocadas por el Lesioderma serricone en el transporte y almacenaje del tabaco, en 1929 la American Tobaco Company decide aplicar la radiación ionizante con una máquina que producía rayos X, que resultó poco operativa para procesos continuos de irradiación.
En 1947, Brash y Huber, los inventores de un acelerador de electrones plantean la posibilidad de utilizarlo para “irradiar carnes, huevos,leche y artículos de uso común” aunque podrían producir algunos cambios organolépticos, éstos podrían ser evitados con ausencia de aire y con baja temperatura al momento de la irradiación.
        En el periodo 1950-1960 investigan la aplicación de la radiación para la conservación de alimentos en Bélgica, Canadá, Francia, Países Bajos, Polonia, URSS, República Federal Alemana y España. La primerairradiación de alimentos con fines comerciales se realiza en Alemania en 1957, irradiaron especias para mejorar las cualidades higiénicas con un acelerador Van de Graff pero en 1959 la legislación alemana prohibió el tratamiento de los productos alimenticios con radiaciones ionizantes.
        Bajo el patrocionio de la International Atomic Energy Agency (IAEA) en Viena, la Food and AgricultureOrganization (FAO) y la Organization for Economic Cooperation and Developement (OECD), más tarde la World Health Organization (WHO) y 24 países más unen esfuerzos para realizar estudios serios que permitan establecer los horizontes y límites de esta técnica.
En noviembre de 1980, diversos Comités de Expertos de la IAEA, FAO, WHO (OMS) concluyen que “la irradiación de cualquier tipo dealimento hasta una dosis de 10 kGy no presenta riesgo para la salud humana” También que “tal tratamiento no plantea especiales problemas nutricionales y/o microbiológicos”. Entre las consideraciones se citan:
-Todos los estudios toxicológicos llevados a cabo en un gran número de alimentos distintos no han mostrado la existencia de efectos adversos como resultado de la irradiación.
- Losestudios de la química de la irradiación han mostrado que los productos radiolíticos de los principales componentes de los alimentos son idénticos, sean cuales fueran los alimentos de que deriven. Además, para los principales componentes de los alimentos, la mayoría de los productos radiolíticos se habían identificado también en alimentos sujetos a otros tipos de procesamiento alimentario aceptados.Conocida la naturaleza y la concentración de estos productos radiolíticos, nada indica que exista un peligro toxicológico.
- También está ausente de todo tipo de efecto adverso resultante de alimentar con piensos irradiados a los animales de laboratorio, el uso de alimentos irradiados en la producción de ganado y la práctica de mantener a pacientes inmunológicamente bajos con dietas...