Issac Newton


Yo naci en las primeras horas del 25 de diciembre de 1642 (4 de enero de 1643, según el calendario gregoriano), en la pequeña aldea de Woolsthorpe, en el Lincolnshire. Mi padre, un pequeño terrateniente, acababa de fallecer a comienzos de octubre, tras haber contraído matrimonio en abril del mismo año con Hannah Ayscough, procedente de una familia en otro tiempo acomodada. Cuando yo acababa decumplir tres años, mi madre contrajo de nuevo matrimonio con el reverendo Barnabas Smith, rector de North Witham, lo que tuvo como consecuencia un hecho que influiría decisivamente en el desarrollo del carácter mio: Hannah se trasladó a la casa de su nuevo marido y yo quede en Woolsthorpe al cuidado de su abuela materna.
La manzana de Newton
Un año más tarde yo fui inscrito en la King's Schoolde la cercana población de Grantham. También se produjo un importante cambio en mi carácter: mi inicial indiferencia por los estudios, surgida probablemente de la timidez y el retraimiento, cambie en feroz espíritu competitivo que me llevó a ser el primero de la clase, a raíz de una pelea con un compañero de la que salió vencedor.

Cumplidos los dieciséis años, mi madre me hizo regresar a micasa para que empezara a ocuparme de los asuntos de la heredad. Sin embargo, yo no mostré en absoluto interes por asumir sus responsabilidades como terrateniente; mi madre, aconsejada por mi maestro y por mi propio hermano, accedió a que regresara a la escuela para preparar mi ingreso en la universidad.



Éste se produjo en junio de 1661, cuando fui admitido en el Trinity College deCambridge, y me matriculó como fámulo, ganando mi manutención a cambio de servicios domésticos, pese a que mi situación económica no parece que lo exigiera así. Allí empeze a recibir una educación convencional en los principios de la filosofía aristotélica, pero en 1663 me despertó mi interés por las cuestiones relativas a la investigación experimental de la naturaleza, que estudió por mi cuenta.


Aldeclararse en Londres la gran epidemia de peste de 1665, Cambridge cerró sus puertas y yo regrese a Woolsthorpe. En marzo de 1666 se reincorporó al Trinity, que de nuevo interrumpió mis actividades en junio al reaparecer la peste, y no reemprendió definitivamente mis estudios hasta abril de 1667. En una carta póstuma.
El método de fluxiones, la teoría de los colores y las primeras ideas sobrela atracción gravitatoria, relacionadas con la permanencia de la Luna en su órbita en torno a la Tierra, fueron mis logros, también hacia el final de mi vida, la anécdota que relaciona mis primeros pensamientos sobre la ley de la gravedad con la observación casual de una manzana cayendo de alguno de los frutales de su jardín.






La óptica
A mi regreso definitivo a Cambridge, fui elegidomiembro becario del Trinity College en octubre de 1667, y dos años más tarde sucedió a Barrow en su cátedra. Durante mis primeros años de docencia no parece que las actividades lectivas supusieran ninguna carga para mi, ya que tanto la complejidad del tema como el sistema docente tutorial favorecían el absentismo a las clases.
Tampoco en las aulas divulge mis resultados matemáticos, el capítulode la ciencia en mis clases fue la óptica, a la que venía dedicando mi atención desde que en 1666 tuviera la idea que hubo de llevarle a su descubrimiento de la naturaleza compuesta de la luz. En febrero de 1672 presente a la Royal Society mi primera comunicación sobre el tema, pocos días después de que dicha sociedad me hubiera elegido como uno de sus miembros en reconocimiento de miconstrucción de un telescopio reflector. Mi comunicacion aportaba la indiscutible evidencia experimental de que la luz blanca era una mezcla de rayos de diferentes colores, caracterizado cada uno por su distinta refrangibilidad al atravesar un prisma óptico.

Los Principia
El primero en oponerse a mis ideas en materia de óptica fue Robert Hooke, a quien la Royal Society encargó que informara acerca de...