JHAN

Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fís.Nat. (Esp)
Vol. 100, Nº. 1, pp 187-209, 2006
VI Programa de Promoción de la Cultura Científica y Tecnológica

ACCIÓN HUMANA Y PROCESOS GEOLÓGICOS SUPERFICIALES
¿QUÉ LE ESTAMOS HACIENDO A LA FAZ DE LA TIERRA?
A. CENDRERO *; J. REMONDO *; J. BONACHEA *; V. RIVAS **; J. SOTO ***
* Dpto. Ciencias de la Tierra y Física de la Materia Condensada
** Dpto. Geografía,Urbanismo y Ordenación del Territorio
***Dpto. Ciencias Médicas y Quirúrgicas
Universidad de Cantabria, Santander

ABSTRACT
An assessment of some consequences of human
activities on geomorphic processes during the last
century is presented. The effects of urban-infrastructure development and mining on direct and
indirect denudation and geologic materials transport in
several study areas areanalysed. The temporal occurrence of landslides is analysed in another study area.
Results obtained are compared with data on
denudation and sediment transport from the literature,
as well as with data on geomorphic disaster trends for
the same period.
Data obtained indicate that people are nowadays
the main geomorphic agent. “Technological denudation” appears to be one or more orders ofmagnitude
greater than natural denudation or sediment transport
rates. The “human geomorphic footprint” or rate of
anthropogenic landform construction could reach a
total area of continental proportions by the end of the
century. The frequency of geomorphic hazard events
—at local, national and global levels— has increased
about one order of magnitude in half a century and
shows exponentialgrowth trends, which appear to be
correlated with GDP (gross domestic product).
It is proposed that growing population, wealth and
technology (for which GDP can be used as an indicator) is the driving force behind a widespread “global
geomorphic change” that affects earth surface
processes. The effect of geomorphic change is added
to that of climate change and implies an acceleration oflandscape evolution rates as well as an intensification

of geomorphic hazards. It is suggested that measures
to mitigate geomorphic change should be taken in
order to curb the observed trend towards increasing
geomorphic disaster occurrence.

INTRODUCCIÓN
El presente artículo se deriva de trabajos realizados
por parte de los autores, ya publicados o en curso de
publicación (González Díez etal., 1999; Remondo et
al., 2005; Cendrero et al., 2005, Rivas et al., 2006;
Cendrero et al., 2006). Tiene por ello un carácter de
revisión y recopilación de los anteriores, razón por la
cual se ha estimado conveniente incluir una bibliografía amplia.
Existe una conciencia generalizada entre todos los
sectores sociales sobre los múltiples e importantes
efectos que la actividad humana tieneen la actualidad
sobre diferentes características y procesos de nuestro
planeta. Esa preocupación no es nueva (Marsh, 1864,
1874; Thomas, 1956), pero es ahora cuando la inmensa
mayoría de la población, especialmente en los países
industrializados, está familiarizada con temas tales
como el cambio climático o la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, los efectos de la acción humana
sobreaspectos no directamente relacionados con los
organismos o el clima, con escasa presencia en los
medios de comunicación, son mucho menos conocidos, no solo entre el público en general, sino incluso
entre expertos de distintos campos y responsables de la
toma de decisiones sobre políticas ambientales.

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Antonio Cendrero Uceda et al.

Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fís.Nat. (Esp), 2006; 100antrópica parece estar produciendo fuertes modificaciones en la parte externa del mismo.
De una manera general, el carácter abierto de los
sistemas terrestres implica que las acciones ejercidas
sobre, o los cambios que afectan a, uno de los sistemas
considerados pueden influir sobre cualquiera de los
otros o sobre el planeta en su conjunto. Dicha influencia puede producirse a través de una...