John Dewey

JOHN DEWEY
(1859-1952)
Pragmatismo y pedagogía
Su teoría del conocimiento destaca la “necesidad de comprobar el pensamiento por medio de la acción si se quiere que éste se convierta en conocimiento”.
Dewey se propuso elaborar una pedagogía basada en su propio funcionalismo e instrumentalismo. Dewey afirma que niños y adultos son seres activos que aprenden mediante su enfrentamiento consituaciones problemáticas que surgen en el curso de las actividades que han merecido su interés. El pensamiento constituye para todos un instrumento destinado a resolver los problemas de la experiencia y el conocimiento es la acumulación de sabiduría que genera la resolución de esos problemas
Dewey afirmaba que los niños no llegaban a la escuela como limpias pizarras pasivas en las que los maestrospudieran escribir las lecciones de la civilización. Cuando el niño llega al aula “ya es intensamente activo y el cometido de la educación consiste en tomar a su cargo esta actividad y orientarla”. Cuando el niño empieza su escolaridad, lleva en sí cuatro “impulsos innatos –el de comunicar, el de construir, el de indagar y el de expresarse de forma más precisa”–también lleva consigo intereses yactividades de su hogar y del entorno en que vive y al maestro le incumbe la tarea de utilizar esta “materia prima” orientando las actividades hacia “resultados positivos”
Esta argumentación enfrentó a Dewey con los partidarios de una educación tradicional “centrada en el programa” y también con los reformadores románticos que abogaban por una pedagogía “centrada en el niño”. Los tradicionalistas eranfavorables a una instrucción disciplinada y gradual de la sabiduría acumulada por la civilización. Del niño se esperaba simplemente “que recibiera, que aceptara. Ha cumplido su papel cuando se muestra dócil y disciplinado”. Los partidarios de la educación centrada en el niño, afirmaban que la enseñanza de asignaturas debía subordinarse al crecimiento natural y desinhibido del niño. Para ellos, laexpresión de los impulsos naturales del niño constituía el “punto de partida, el centro, el fin”. Los tradicionalistas consideraban que la educación centrada en el niño era caótica, anárquica, una rendición de la autoridad de los adultos, los románticos acusaban a sus adversarios de reprimir la individualidad de los niños mediante una pedagogía tediosa, rutinaria y despótica.
Para Dewey, hay quesaber si su experiencia ya contiene en ella elementos –hechos y verdades- en qué forma contiene las actitudes, los incentivos y los intereses que han contribuido a desarrollar y organizar los programas lógicamente ordenados. Se trata de interpretarlos como el resultado orgánico de las fuerzas que intervienen en la vida del niño y de brindar a la experiencia del niño una madurez más rica”.
Unaeducación eficaz requiere que el maestro explote estas tendencias e intereses para orientar al niño hacia su culminación en todas las materias, ya sean científicas, históricas o artísticas. “En realidad, los intereses no son sino aptitudes respecto de posibles experiencias. Las asignaturas del programa ilustran la experiencia acumulada por la humanidad y hacia esto apunta la experiencia inmadura delniño. Por ello para Dewey “Los hechos y certezas que entran en la experiencia del niño y los que figuran en los programas estudiados constituyen los términos iniciales y finales de una realidad.
La pedagogía de Dewey requiere que los maestros “reincorporen a los temas de estudio las experiencias de los niños”.
Los maestros tienen que apelar a motivaciones del niño que no guardan relación con eltema estudiado, por ejemplo, el temor del niño al castigo y a la humillación, con el fin de conseguir una apariencia de aprendizaje. En vez de imponer de esta manera la materia de estudio a los niños se debe integrar la psicología en el programa de estudios, construyendo un entorno en el que las actividades inmediatas del niño se enfrenten con situaciones problemáticas en las que se necesiten...