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Materiales para preparar ¿Qué es la Ilustración? de KANT.
CONTEXTO HISTÓRICO, SOCIOCULTURAL Y FILOSÓFICO DE KANT
(Fuente: Guía y recursos, Santillana)
Immanuel Kant (1724-1804) nació en Königsberg, en la que entonces era Prusia Oriental. En
aquella época reinaba Federico Guillermo I, el padre del militarismo prusiano, que se caracterizó
por su intolerancia ideológica, pero desarrolló laeconomía de su país, fortaleció la industria y puso
una enseñanza básica obligatoria.
En cuanto a la situación general de Europa, durante el siglo XVII, las naciones habían luchado por
su hegemonía, provocando inestabilidad en el comercio y en la economía y antagonismos en las
distintas clases sociales.
Inglaterra y Francia habían conseguido consolidarse como potencias, pues el absolutismomonárquico centralista era una garantía de orden y de uniformidad. Se estableció una paz relativa
hasta 1740.
Federico Guillermo hizo de Prusia la tercera potencia europea. Con Federico II el Grande (17401740), el Estado experimentó una profunda modernización. Influido por Voltaire, implantó la
igualdad ante la ley y la independencia judicial mediante la separación de poderes. Fue protector de
lacultura y fomentó la educación.
La Reforma protestante, que había tenido lugar durante los siglos XVI y XVII con Martin Lutero
(1483-1546) y Juan Calvino (1509-1564), había rechazado la autoridad papal y propuesto una libre
interpretación de las Escrituras.
En Alemania se extendió dentro del protestantismo una oleada de consistente en una
consideración más individualista y moralista de lareligión, que afirmaba la importancia de la
conciencia individual frente al dogmatismo. Kant fue educado en ese ambiente pietista, en el que lo
importante era mantener una relación activa con Dios, en la que la Iglesia no contaba como una
entidad aparte del conjunto de la humanidad.
Estas nuevas creencias protestantes habían facilitado la introducción del liberalismo como
pensamiento político yeconómico.
El movimiento cultural del Renacimiento, que valoraba la dignidad humana y tomaba como modelo
la cultura clásica para un proyecto de formación del ser humano, el humanismo hasta dar lugar a las
ideas que en el siglo XVIII caracterizaron el movimiento de la Ilustración, ideas de libertad y de
confianza en el poder de la razón.
La Ilustración fue un movimiento que cabe situar entre1685 y 1785. Surgió primero en Inglaterra
(Enlightenment). Instaurada la república de Cromwell, se inició el proceso que culminó con la
Declaración de los derechos (1689), que reconocía el nuevo liberalismo; esto es, la ley por encima
de la voluntad real, la división de poderes, la libertad individual y la propiedad privada. Se fundó la
Royal Society, la primera de las academias científicas.
LaRoyal Society serviría de inspiración a los ilustrados franceses en el proyecto de la Enciclopedia
o diccionario razonado de las ciencias, de las artes y los oficios, que fue impulsada por Diderot y
D'Alembert. El siglo XVIII es en Francia el Siglo de las Luces (Lumiéres), la Revolución Francesa
y la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano de 1971.
En Alemania, dividida enpequeños Estados y con una sociedad todavía en gran parte feudal, la
ilustración (Aufklärung) llegó más tarde. Pensadores ilustrados fueron Lessin, Goethe y Schiller,
pero el más representativo fue Kant, que compartió los siguientes ideales ilustrados:
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El reconocimiento de la libertad como base de la autonomía moral.
El reconocimiento de la igualdad de todos por estar sometidos a lamisma ley moral.
La idea de que la religión debe encontrarse dentro de los límites de la mera razón, debe ser

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una religión natural y no una religión revelada.
La creencia en que es posible un progreso en la humanidad a través de la historia, ayudada
por unas condiciones que todo Estado debe cumplir para la consecución de la paz.
Una concepción política basada en una constitución...