La Dependencia Del Tabaco

La dependencia al tabaco: ¿qué es y con qué fármacos se trata?
Por Fernando Verra
Coincidente con los datos previos, nacionales e internacionales, todas las recientes encuestas realizadas en nuestro país demuestran que la mayor parte de los fumadores quieren dejar de fumar y sólo un porcentaje minoritario, cuando el intento es realizado sin un encuadre formal farmacológico-terapéutico, lograel abandono definitivo, y esto en general después de varios intentos previos.
Estas encuestas también reflejan que la mayor parte de la población fumadora reconoce la necesidad de una ayuda médica específica para tratar esta dependencia. ¿Es posible pensar que los fracasos en el intento de abandonar el consumo de tabaco sean sólo reflejo de una falta de motivación suficiente o de voluntad comomuchos piensan todavía? Definitivamente NO.
Estudios efectuados en personas que deberían estar muy motivadas para dejar de fumar, demuestran que más del 50% de los fumadores que sufren un infarto de miocardio, vuelven a fumar en el primer año después del evento coronario. Lo cierto es que el tabaco es capaz de generar una dependencia entre moderada y severa en la mayor parte de los casos comparablea otras drogas como cocaína o heroína.
Tampoco es cierta la creencia popular de que el consumo de tabaco es menos perjudicial para la salud que otras drogas. En realidad las estadísticas muestran que el tabaquismo enferma y mata más gente que las otras drogas con el consecuente costo económico que ello conlleva. La verdadera razón de la dificultad para el abandono del consumo de tabaco es unatriple dependencia: gestual, física y psíquica.
La dependencia gestual surge del hecho del acto repetitivo que es sacar, encender, aspirar, exhalar.... Esto puede ser comprendido rápidamente si se hace una simple cuenta matemática. Cada cigarrillo consumido es llevado a la boca, aspirado y exhalado aproximadamente 10 veces; un fumador de 20 cigarrillos diarios repetirá esta acción 200 veces por día,6.000 veces al mes, 72.000 veces al año y 720.000 veces si es un fumador de 10 años de evolución. Cualquier persona que repita la misma acción este número de veces tendrá incorporado un acto automático con la misma respuesta frente al mismo estímulo. Así el fumador se sienta a leer el diario y automáticamente enciende un cigarrillo, toma un café y enciende un cigarrillo, termina de comer, sesienta a ver televisión, habla por teléfono y, casi siempre, automáticamente enciende un cigarrillo aún sin tener ganas de fumar. Cuando el sujeto deja de fumar el automatismo tiende a perpetuarse, y esto hace que en situaciones determinadas el sujeto tenga deseos de fumar.
Si esto ha sido comprendido, es dable pensar que la persona que está dejando de fumar deberá ser paciente consigo misma ycambiar una conducta por otra hasta incorporar esta nueva respuesta frente al estímulo que antes estaba asociado con el encender, aspirar y exhalar el humo del tabaco. Se comprenderá entonces por qué el sujeto no debe guardar ningún cigarrillo durante el día, puesto que, de ser así, nunca olvidará el automatismo de fumar.

El segundo componente es la dependencia física. Cuando un sujeto incorpora alorganismo durante un tiempo una sustancia capaz de generar adicción como es el caso de la nicotina, termina por generar una dependencia física cuya principal característica es la necesidad de incorporar la droga al organismo en espacios de tiempo más o menos regulares. De hecho uno de los principales elementos que se tiene en cuenta para la evaluación de esta dependencia es el tiempo transcurridoentre el despertar y el encender el primer cigarrillo. Mientras menos tiempo, mayor dependencia física. Esto es debido a que la nicotina se metaboliza rápidamente en el organismo. Así después de dormir 8 horas, la concentración de nicotina es muy baja y el sujeto está en abstinencia.
La abstinencia conlleva una serie de síntomas que son característicos, como la necesidad imperiosa de fumar,...