La Prehistoria

La Prehistoria
Edad de la Piedra se extiende desde la primera aparición del hombre hasta alrededor del 4.000 a.C. Corresponde a la época en que el hombre hizo casi todas sus herramientas y armas de piedra. En este periodo de la Prehistoria, el hombre hacía de piedra gran parte de sus útiles de trabajo, caza y lucha (que luego fabricó de bronce y, finalmente, de hierro, llamándose entoncesherramientas).
El uso de la piedra no excluía el de la madera, hueso, marfil, etc., ni siquiera el de algunos metales fáciles de labrar, como el cobre, el oro, la plata y el plomo. Aunque, eso sí, se usaba más la piedra que los demás materiales. El periodo de la Edad de Piedra se divide en Paleolítico, Mesolítico, Neolítico.
El Paleolítico o Edad de la Piedra Antigua, caracterizado por el uso de lapiedra tallada, se extendió hasta el 10.000-8.000 a.C. Las condiciones de vida eran extremadamente duras, a causa de las glaciaciones. Además, abundaban feroces animales, como el mamut, bisonte, elefante, rinoceronte, oso y el león.
El hombre vivía de la caza, la pesca y la recolección de frutas silvestres, y se agrupaba en pequeñas comunidades nómades, que se movilizaban siguiendo a los animales quemigraban buscando pasto o impulsados por los cambios del clima. Habitaban en cuevas que les daban protección natural o en carpas de cuero.
El Paleolítico se subdivide en Inferior, Medio, Superior.
En el Paleolítico inferior, encontramos las culturas chelense y achelense que toman el nombre de los lugares donde se encontraron vestigios de sus exponentes culturales por primera vez; y las cuales secaracterizan por la fabricación de rudimentarias hachas de mano y, por llevar los hombres de esta época una vida dedicada a la caza, que, junto con la recolección de algunas frutas y raíces, les proporcionaron los medios de subsistencia.
El Paleolítico Medio se distingue por la existencia mas profusa de instrumentos líticos construidos con lascas, por la utilización del fuego en sus faenas, y porla práctica de enterrar sus muertos.
El paleolítico Superior, el hombre introduce el astillado prismático en la industria lítica; fabrica instrumentos de cuernos y de huesos, al mismo tiempo que inicia la pintura para adornar sus cavernas o, probablemente, con fines mágicos para hacer más propicia la caza de los animales representados.
Los hombres, en los comienzos del Paleolítico, llevaban unavida sencilla y natural como los demás animales, a veces en medio de una vegetación exuberante y de una fauna riquísima; se desplazaban de un lugar a otro, probablemente agrupados en pequeñas hordas, en busca del sustento; acampaban al aire libre y, cuando el frio era muy intenso, se refugiaban en cavernas y lugares resguardados que luego abandonaban.
El Mesolítico es una etapa intermedia entreel Paleolítico y el Neolítico, en la cual el hombre continua con las tradiciones culturales heredadas de sus antepasados; distinguiéndose porque en ella se inicia el empleo del arco y la flecha que viene a multiplicar las fuerzas corporales del hombre de una manera significativa y a dar mayor eficacia a sus tareas económicas y de supervivencia.
El Neolítico corresponde al período en que se utilizaba lapiedra pulimentada, que terminó alrededor del 4.000 a.C. en el Cercano Oriente. El hombre logró aumentar en forma decisiva su dominio sobre la naturaleza, al aprender a pulir y perforar la piedra. Las herramientas más finas y eficaces le permitieron cortar árboles y construir habitaciones de madera. Además, inventaron el huso y el telar, y desarrollaron técnicas para hilar y tejer lana (de origenanimal) y lino (de origen vegetal).
Descubrieron que la greda se endurecía al fuego, y con el tiempo aprendieron a fabricar una gran variedad de objetos de cerámica vasos, ollas, platos. Para la pesca y las migraciones, crearon los botes, hechos con el tronco de un árbol ahuecado, mientras que para la caza y la guerra inventaron el arco y la flecha.
Gracias a sus inventos y avances, el hombre...